日本大百科全書(ニッポニカ) 「上関(町)」の意味・わかりやすい解説
上関(町)
かみのせき
山口県南東部、熊毛(くまげ)郡にある町。1958年(昭和33)熊毛半島南端の室津(むろつ)村と、瀬戸内海の長島、祝(いわい)島、八島からなる上関村が合併して町制施行。室津と長島の間に1969年上関大橋が架けられ、柳井(やない)市から長島の上関までバスが運行する。上関は古く竈戸関(かまどぜき)といい、京都賀茂別雷(かもわけいかずち)神社の荘園(しょうえん)であった。室町時代、村上水軍の海関として知られ、近世には萩(はぎ)藩上関宰判勘場(さいばんかんば)(代官所)、御茶屋が置かれ、防長三関の一つとして繁栄、室津とともに長く西瀬戸内水運の要衝であった。現在は小型底引網漁業の一中心をなす地方的漁港。長島の蒲井(かまい)は『延喜式(えんぎしき)』の竈合馬牧(かまいのまき)の置かれた所。祝島は古代から航海上よく知られ、現在はミカン、ビワと漁業の島。八島は藩政時代、九州鯨(くじら)組への出稼ぎが盛んで、明治以降も多くのハワイ移民を送り出した。室津背後の皇座(おうざ)山(526メートル)は瀬戸内海国立公園の一部で展望がよい。また室津にある四階楼は明治初期の建築で、国の重要文化財に指定されている。面積34.69平方キロメートル、人口2342(2020)。
[三浦 肇]