世間話（読み）せけんばなし

日本大百科全書(ニッポニカ)

世間話
せけんばなし

説話の形態の一種。日常的な談話のなかで話題に供する噂(うわさ)話のたぐいをさす。直接の体験や事実を語ろうとするのではなく、「――であるということだ」「――だそうな」といった伝聞の形をとるのが普通である。マス・コミュニケーションのような情報伝達の媒体が発達する以前は、人と人との接触が情報を得る方法の基本形態で、日本の伝統的な社会では、人が集まると、なにかと世間の話題に花を咲かせることが多かった。世間話は、いわば、そうした時代のニュース・ストーリーである。その場で消えてゆくニュース性の強い話題もあるが、興味をひく話題は、むしろ文芸として類型化したものが多く、そこに説話としての世間話の意義がある。昔話が事実譚(たん)のように語られることも多い。「笑い話」も、固有名詞を伴って、世間話化しやすい。おろか村やおどけ者の話はその例である。怪異譚も「化け物話」や「動物報恩譚」などが固有名詞と結び付いてよく話題にのぼる。「継子(ままこ)話」も、その素材の現実性から世間話になり、よその土地で事実あったことのように伝えられることもある。

　近代的都市的社会でも、世間話は生命力を維持している。電信線に荷物をぶら下げて送ろうとした「電信線にブーツ」や、狐(きつね)や狸(たぬき)が汽車に化けて線路を走った「幻の汽車」なども、日本の各地で語られているだけではなく、アメリカ合衆国やヨーロッパなどにもある。自動車に乗せた女の人が幽霊であったという「幽霊タクシー」は、1935年（昭和10）前後から、アメリカ合衆国、日本、それにその関連地域で、繰り返し新しいできごととして話題になってきた。近代機械文明の花形も、笑い話や怪異譚に取り込まれ、世間話の素材になっている。現代では、1979年ごろ広まった「口さけ女」のように、噂話がマス・コミュニケーションとも結び付いて、世間話として大流行するような現象もおこっている。情報化社会は、世間話の伝播(でんぱ)力を増大しているともいえる。

［小島瓔］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

世間話
せけんばなし

口承文芸の一部門。世間での見聞を，体験談や事実談などの形式をかりて話される話。昔話には語る時期や語り口に制約があるのに対し，世間話はその場の雰囲気にふさわしいように誇張などを交え，自由に話される特質をもつ。にもかかわらず，かつての村落生活においては，身近にある話の種に限度があったため，昔話や伝説にも取材していた。それにも飽きると奇事異聞を求めて，人々は村に入ってくる旅芸人，宗教家，商人などの持込む話に耳を傾けた。世間話の分類は，いまだ決定的なものはみられないが，民間文芸の発展過程の解明に深いかかわりをもっている。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

デジタル大辞泉

せけん‐ばなし【世間話】

あたりさわりのない、世の中の一般的な話。気のおけない雑談。
[類語]無駄話・おしゃべり・雑談・よもやま話・駄弁・放談・余談・無駄口・長話・閑談・閑話・閑語・井戸端会議

出典　小学館

世界大百科事典 第２版

せけんばなし【世間話】

通常，ひとしきり世間にとりざたされる話，すなわち，うわさ話や巷談の類をいう。ただし，民俗学や口承文芸の分野では学術用語としてこれを用いる。単なる話として見過ごすのではなく，話の発生とその基盤ならびにそこでのありように独自の文芸性と価値観を見いだそうとするからである。しかし〈世間話〉という語自体は歴史的にみても古くはない。〈世間〉という言葉そのものが比較的新しい成立である。早くから用いられていたのは〈世〉もしくは〈世の中〉である。

出典　株式会社平凡社

世界大百科事典内の世間話の言及

【井戸端会議】より

…女たちが世間話に興じ続けて時間の経過も忘れるさまを男が皮肉まじりに評した言葉。転じて，とりとめのない長談義をいう。…

※「世間話」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

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