王子信仰 (おうじしんこう)
神が貴い児童の姿で顕現するという信仰。多くは古来の大社の内部に神が分出し，親子または主人と眷属（けんぞく）との関係に見たてられるため，若宮信仰と共通する点も多い。こうした現象が起こるのは，信仰の固定化を破って，あらたに巫女の活動が生じ，時人を覚醒させる託宣が下されたことを意味する。これが早くかつ顕著に現れた例は，熊野三所権現の場合であり，平安末期には代表的な形である五所王子（若王子，禅師宮，聖宮，児宮，子守宮）の名がみられた。中でも若王子（にやくおうじ）は，若宮王子（《中右記》），若宮（《長秋記》），若一王子（《寺社元要記》），若女一王子（《壒囊抄》）とも呼ばれ，少女または幼童の姿で現れる王子神で，熊野権現の勧請された所に随伴してまつられた例が多い。ついには東京都北区王子のように地名となった例もある。熊野参詣の路傍には王子社がしきりにまつられ，多くは地名を冠して何々王子と呼ばれたが，その数の多さは〈九十九王子〉の名にとどめられている。春日明神にも主神四所につぐものとして五所王子（長承2年（1133）の注進状。第五所の意）があった。次に《法華経序品》に出ている八王子を，《古事記》《日本書紀》所載の天照大神と素戔嗚尊（すさのおのみこと）との天真名井（あめのまない）での誓約の際に出現した5男3女神に付会することが行われた。それはまず祇園牛頭（ごず）天王の眷属神の形で認められ，ついで山王権現の諸社にも数えられるようになった。すなわち，近江の日吉大社の背後にそびえる山が八王子山で，ここに八王子権現（明治維新後の称呼は〈牛尾神社〉）と三宮とをまつり，その霊威は，《梁塵秘抄》にも〈峰には八王子ぞ恐ろしき〉とうたわれている。八王子もまた勧請社から地名になった例があり，その著しいものとして東京都八王子市がある。若王子，若一王子は中・近世を通じて仏教風な解説を伴ったので，〈にゃくおうじ〉（若王寺なる寺号にもなる），〈にゃくいちおうじ〉と呼ばれていた。
執筆者：萩原 龍夫
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王子信仰【おうじしんこう】
神が高貴な幼児の姿で現れるという信仰。王子，八王子の地名はかつて王子権現をまつった所である場合が多い。熊野信仰では多数の御子神(みこがみ)を熊野詣(もうで)の道にまつり，九十九王子と称した。その第一位は若一(にゃくいち)王子で，天照大神を祭神にするという。日吉(ひえ)信仰，祇園(ぎおん)信仰の八王子権現も有名で，天照大神が素戔嗚(すさのお)尊と誓約した際に生まれた５男３女の神とする。八幡神は応神天皇と神功皇后の母子神を祭神とするが，御子神の応神は王神に由来。新羅王，百済王など外国の王を王子神にする例もあり，祟(たた)りやすい霊をまつる若宮との関係も深い。太子講は聖なる御子来訪の信仰に基づく。
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王子信仰
おうじしんこう
王子（童子）たる神に対する信仰。神が御子神(みこがみ)また若宮とよばれる形で示現するという信仰も含めていう。祇園(ぎおん)社、日吉(ひえ)社の八王子権現(はちおうじごんげん)や、熊野の若一王子(にゃくいちおうじ)権現などが有名で、祇園信仰、日吉信仰、熊野信仰とともに全国に広がった。なかの熊野の王子信仰は、京都から熊野への途次に多く王子社が祀(まつ)られ、それらを九十九王子とよんだが、藤原定家(ていか)の旅行記『熊野御幸記(ごこうき)』には「大概その数九十九あるがごとし」とみえる。その祭神は熊野大神（伊弉諾(いざなぎ)・伊弉冉尊(いざなみのみこと)）の御子といわれ若王子とよび、とくに天照大神(あまてらすおおみかみ)を若一王子と称し信仰した。現在、京都市下京区にある若一神社は、平家一族の全盛時代に造営された西八条の邸内に勧請(かんじょう)されたものであり、京都御所の正東にあたるもと永観堂(えいかんどう)（禅林寺）の鎮守若王子神社は永暦(えいりゃく)年間（1160～61）に後白河(ごしらかわ)法皇の勧請によるものである。
［菟田俊彦］
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王子信仰
おうじしんこう
神が王子の姿をとって現れる (王子神) とされる信仰。八幡信仰 (若宮八幡) ，八王子信仰 (日吉・祇園社) ，熊野信仰 (熊野神社) などがある。有名神社の信仰が広まるにつれて，その王子神が各地に勧請され，王子信仰は全国に広がっていった。
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