船舶の大きさや種類、位置、動きなどを示すために法規により点灯される灯火の総称。航行する船舶は日没から日出までの間点灯する他船の船灯を見て自船のとるべき行動を判断し、必要な航法をとる。船の航法を定めている海上衝突予防法や海上交通安全法では、灯火とよんでいる。船の大きさや種類に応じて備えるべき灯火の色や照度、光達距離、射光範囲および灯器の規格や設置条件などについては、船灯の種類に応じて船燈(せんとう)試験規程に定められている。
船灯には、マスト灯(檣灯(しょうとう))、舷灯(げんとう)または両色灯、引き船灯、全周灯、閃光(せんこう)灯などがある。たとえば、船の長さ50メートルの動力船が航行するときは、マスト灯(二灯)、左右の舷灯(左舷は赤灯、右舷は緑灯)、船尾灯が表示される。この船を正面から見ると、これに向かう反航船からはマスト灯(二灯)と左右の舷灯とが、斜め前方ないし横方向から接近する横切り船からはマスト灯(二灯)と左(赤)または右(緑)の舷灯とが、船尾後方から見て近づく追い越し船からは船尾灯のみが視認される。また、他船を引いているとき、漁労中の船、帆走中の船、事故で運転が不自由になった船、あるいは停泊中の船など、その状況に応じた所要の灯火が表示される。
このような船灯表示の状況を見て、航行中の他船はその相対的な位置や相対針路などを判断し、針路の選択や避航など、必要に応じて適切な航法がとられる。
[岩井 聰]
出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
出典 平凡社「普及版 字通」普及版 字通について 情報
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