日本大百科全書(ニッポニカ) 「鉱山災害」の意味・わかりやすい解説
鉱山災害
こうざんさいがい
鉱山における死傷者、施設の破損などを伴う災害。鉱山は、おもに作業場が地下にあるため、他産業にみられない特殊な災害要因があり、他産業よりも災害率が高い。近年の鉱山災害の傾向は、鉱山保安法が施行された直後の1950年（昭和25）当初に比べればかなり減少している。1990年（平成2）および2008年における鉱業労働災害死亡者数はそれぞれ44人と8人であり、大幅な減少を示している。その要因として、近年の石炭鉱業再建のための合理化政策、スクラップ・アンド・ビルド政策の進行のため、経営条件の悪い炭鉱、保安不良の炭鉱の閉山が相次いだことがあげられるが、そのほかに、鉱山関係者による保安管理組織の整備、保安技術の向上、保安意識の高揚などをあげることができる。
鉱山災害の内訳をみると、2000年の稼動延べ100万人当りの災害率では、石炭鉱山では39.53と、全鉱山での15.73に比べて高くなっている。1950年以降1985年5月まで、死亡者10人以上の重大災害は55回発生した。そのなかで1963年11月、三池炭鉱の炭塵(たんじん)爆発（死亡者数458人）、1965年6月、山野炭鉱で発生したガス爆発（死亡者数237人）はもっとも大きな災害であった。この55回のうち36回はガス爆発によって起こっている。そのほか坑内火災、落盤、坑内出水、ガス突出、自然発火、炭塵爆発の原因によって生じている。1985年以降は、死亡者10名以上の重大災害は発生していない。1990～2005年の年間死亡者数は0～4人である。
1981年10月の北炭夕張炭鉱夕張新鉱のガス突出による坑内火災（死亡者計93人）は夕張新鉱の再開発を断念させるに至る大事故であった。その原因としては、現場付近の地層が地下1000メートルの深部で、地質構造的に包蔵ガスが多く、いくつかの予兆があったにもかかわらず、ガス抜き不十分なまま坑道掘進を進めたことがあげられる。また火災原因については、ガス突出時に救護隊が圧気管修理のために持ち込んだビニルシートが発生させた静電気か、隊員の身体への帯電であろうと推定されている。1985年5月の死亡者62人を出した三菱(みつびし)・南大夕張炭礦(たんこう)のガス爆発事故もほぼ同様の原因によるという事故調査委員会の報告が提出されている。日本では激減した炭鉱災害だが、世界的にみると、2005年に中国に限っても死者25名以上の爆発事故が5件起きており、同年2月の遼寧(りょうねい／リヤオニン)省孫家湾炭鉱の爆発事故では死者・行方不明者が200名以上に達した。また、2010年8月に起きたチリのサンホセ鉱山の落盤事故では、発生から70日ぶりに33人全員が救出され、世界中の注目を集めた。
［黒岩俊郎］
鉱山災害の区別
鉱山災害は、重要災害と頻発災害とに区別される。
［黒岩俊郎］
重要災害
多数の死傷者を出し、また鉱山施設や鉱物資源に多大の損害を与えるおそれのある災害を重要災害とよんでいる。そのなかで死亡者3人以上または死傷者5人以上を発生した災害をとくに重大災害とよんでいる。重要災害には次のようなものがある。
(1)ガス爆発 炭層から生じるメタンが5～15％の範囲で空気と混合した場合、爆発性となる。
(2)炭塵爆発 空中に浮遊する炭塵が1立方メートル中50～1500グラムの場合、爆発性を帯びる。
(3)ガス突出 坑道掘進中などに突然大量のメタンが噴出、それに伴って災害が生じる。
(4)坑内火災 自然発火やその他の原因による坑内火災は、しばしば大災害になりやすい。
(5)出水 地下の水脈や水の満ちた旧採掘跡、海底などから坑内へ水が浸入する場合がある。
［黒岩俊郎］
鉱山災害の防止
鉱山災害は、多くの場合、いろいろの原因が交錯して起こる。たとえば、坑内にメタンが充満してもそれだけでは大災害にならない。爆発に有効な混合比、その他種々の要素が必要である。その要素を一つずつ除去して、坑内を最高水準の保安状態に保つことが必要である。鉱山災害を防止し、保安を確保するために、鉱山の自主的な努力がなにより必要である。これの監督指導には、経済産業省に置かれている原子力安全・保安院（鉱山保安課）および地方の産業保安監督部があたっている。
［黒岩俊郎］
