鹿児島県南部、揖宿郡(いぶすきぐん)にあった旧町名(頴娃町(ちょう))。現在は南九州市の南東部を占める。旧頴娃町は1950年(昭和25)町制施行。1951年大字仙田、十町を分離。2007年(平成19)川辺(かわなべ)郡川辺町、知覧(ちらん)町と合併、市制施行して南九州市となった。これにより揖宿郡は消滅した。旧町域は、薩摩半島(さつま)南端に位置し、大部分は山地とシラス台地で、開聞岳(かいもんだけ)から噴出した火山礫(れき)や砂(コラ層)で覆われている。JR指宿枕崎(いぶすきまくらざき)線が通じる。中世、頴娃氏領。近世は島津氏直轄領で麓(ふもと)(外城(とじょう))が置かれた。現在、麓には頴娃歴史民俗資料館がある。就業人口の半数以上が農業に従事する純農村。長年、不良土壌のコラ層に悩まされてきたが、除去作業が進展し、県内上位の農業生産所得を得るまでになった。茶の一大産地。養鶏や畜産も盛んである。1970年以来、国および県による大規模な南薩畑地かんがい事業が進められ、農業の基盤整備が図られている。地域の北端まで指宿スカイラインが通じ、千貫平(せんがんびら)に展望台がある。
[平岡昭利]
『『頴娃町郷土誌』(1975・頴娃町)』
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