ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典 「イワガニ」の意味・わかりやすい解説
イワガニ
Pachygrapsus crassipes; rock crab
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節足動物門甲殻綱十脚(じっきゃく)目イワガニ科に属するカニ。地方によってはアブラガニともよばれる。北海道南部から九州、朝鮮半島沿岸の岩礁にごく普通にみられるが、アメリカ合衆国太平洋岸のオレゴン州からカリフォルニア半島にかけても広く分布している。この分布状態は甲殻類の分布型としては特異で、どちらかが原産地で、人為的に他方に運ばれたものと考えられる。甲幅約4センチメートルで、前方にやや広い四角形。甲の側縁から内方に斜めに走る条(すじ)が多数あり、眼窩(がんか)外歯の後方に深い切れ込みが一つある。額(がく)は幅が広くて板状。甲は緑褐色で、歩脚は暗褐色。岩の割れ目やくぼみに入り込んでいるが、干潮時には岩の表面を歩き回って餌(えさ)をあさる。藻類だけでなく、死んだ魚貝類なども食べ、またフナムシなども捕食する。かつては食用とした地方もあるが、近年では釣りの餌(えさ)として利用されることが多い。サンゴ礁原には甲幅5ミリメートルほどのヒメイワガニP. minutusが多い。
[武田正倫]