デスバレー（英語表記）Death Valley

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

デスバレー
Death Valley

アメリカ合衆国のカリフォルニア州南東部，シエラネバダ山脈の南東方にあるアマルゴザ山脈とパナミント山脈に挟まれた地溝谷（→地溝）。南北約 225km，東西 8～24kmにわたって広がる。アメリカで最も低い地帯で，谷の最低部は海面下 86mにあり，海面下の面積は約 1425km²。高温の乾燥地で，1913年に北アメリカの最高気温 57℃を記録した。年平均降水量約 50mm。サボテン，アカザ（→アカザ科），マメ科などの植物が生え，カンガルーネズミやキットフォックスなどの哺乳動物が生息。特にツノトカゲは有名。先史時代の動物の足跡の化石があり，1933年国定記念物に設定され，1994年国立公園に指定された。1849年にカリフォルニアに向かう移民団によって発見され，1870年代の金鉱やホウ砂鉱床の発見までこの地を訪れる人はほとんどなかった。

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