改訂新版 世界大百科事典 「イシガメ」の意味・わかりやすい解説
イシガメ (石亀)
ヌマガメ科バタグールガメ亜科イシガメ属Mauremysに属するもっともカメらしい淡水性カメ類の総称。ニホンイシガメなど4種が含まれている。背甲はあまり高くなくてにぶい隆条があり，腹甲も，背甲と腹甲を連結する橋（ブリッジ）もともに発達している。褐色系のじみなカメで，甲や頭頸部には目だつ模様がない。後肢の水かきが発達して泳ぎが巧みであるが，陸上の行動もすばしこい。池沼や流れの緩やかな川にすみ，ニホンイシガメでは浅い渓流に見られることもある。昼間は岸辺で日光浴をするが，危険を感ずるとすぐ水中に逃れる。おもな餌は魚，甲殻類，両生類の幼生，水生昆虫などの動物質で，飼育下では植物質も食べる。ニホンイシガメM.japonicaは単にイシガメということもあり，子ガメはゼニガメ（銭亀）と呼ばれてペットにされる。日本特産で本州，四国，九州および周辺の島々に分布し，池沼や渓流にすんでいる。甲長13～18cm，背甲の後縁は鋸歯状をしており若い個体ほど著しい。産卵期は6～7月ごろで，雌は水辺の軟らかい土に，後肢で深さ15cmほどのL字形の穴を掘り，4～10個ほどの楕円形の卵を産む。子ガメは2ヵ月ほどで孵化（ふか）する。10月末から4月ごろまで水中の泥や落葉の中で冬眠する。なお，背甲に緑藻類が密生したものをミノガメ（蓑亀）と呼び，古くから吉兆として珍重される。ミナミイシガメM.muticaは吐噶喇（とから）列島の悪石島と八重山列島，台湾，中国中南部，インドシナ北部に分布している。京都周辺部にも分布するが，これは人為分布の疑いもある。腹甲の各甲板に鮮明な黒色の放射状斑紋があり，これら斑紋は幼体では中央に集まっている。甲長は15～18cmくらい，背甲は平滑で，3本の隆条も後縁のギザギザもともに不明りょう。ヨーロッパにはカスピ海沿岸地方に分布するカスピイシガメM.caspicaと，アフリカ北部，イベリア半島に分布するスペインイシガメM.leprosaがおり，形態，生態ともにニホンイシガメに類似し，7月ごろ岸辺の地中に穴を掘って4～5個ほどの卵を産む。
執筆者：松井 孝爾
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報