日本大百科全書(ニッポニカ) 「ヘキソサミン」の意味・わかりやすい解説
ヘキソサミン
へきそさみん
hexosamine
ヘキソース（六炭糖ともいう。炭素数6の糖のこと）のヒドロキシ基-OHをアミノ基（-NH2）で置換した構造を有する化合物の総称。また、一般に糖のヒドロキシ基をアミノ基で置換した構造を有する化合物をアミノ糖（グリコサミンともいう。グリコglyco-は糖を意味する）と総称する。
グルコース、ガラクトース、マンノース（いずれもヘキソースの一種）の2-位（アルデヒド基-CHOから数えて2番目の炭素）のヒドロキシ基をアミノ基で置換したものは、それぞれグルコサミン（2-アミノ-2-デオキシD-グルコース。グルコgluco-はグルコース、ブドウ糖を意味する）、ガラクトサミン（2-アミノ-2-デオキシD-ガラクトース）、マンノサミン（2-アミノ-2-デオキシD-マンノース）である。アミノ基のほかにカルボキシ基（カルボキシル基）をもつムラミン酸（3-O-α(アルファ)-カルボキシエチル-D-グルコサミン）やノイラミン酸（5-アミノ-3,5-ジデオキシ-D-グリセロ-D-ガラクト-ノヌロン酸）などもヘキソサミンの一種として取り扱う。
ヘキソサミンは多糖類、ムコ多糖類、糖タンパク質（血液型糖タンパク質など）、糖脂質などの構成成分として動物、植物、微生物に広く存在している。アミノ糖のアミノ基のHは多くの場合、アセチル基（-COCH3）、硫酸基（-SO3H）、グリコリル基（-COCH2(OH)）で置換されている。たとえば、甲殻類の殻の成分キチンはN-アセチルグルコサミン（グルコサミンの窒素Nにアセチル基がついた化合物）のポリマー（重合体）である。動物体の結合組織の基質成分であるコンドロイチン硫酸はN-アセチルガラクトサミンとグルクロン酸を構成成分とするグリコサミノグリカン（グリカンは多糖を意味する）である。ストレプトマイシン、カナマイシン、ゲンダマイシンなどはアミノ糖を構成成分とするアミノグリコシド系抗生物質（アミノ配糖体抗生物質）である。
複合糖質に含まれるヘキソサミンはエルソン‐モルガン反応で検出・定量される。エルソン‐モルガン反応とは、ヘキソサミンを弱アルカリ性でアセチルアセトン（2,4-ペンタジオンともいう）と加熱縮合させたのち、塩酸で酸性としてp-アミノベンズアルデヒド（エールリッヒ試薬という）と反応させると赤紫色を呈する反応である。アミノ糖の生合成は、解糖系の代謝中間体であるフルクトース6-リン酸にグルタミンのアミド基が転移しグルコサミン6-リン酸となり、これからほかのアミノ糖が誘導される。生体のおもなアミノ糖であるN-アセチルグルコサミン、N-アセチルガラクトサミン、N-アセチルノイラミン酸の複合糖質への取込みは、UDP（ウリジン5'-二リン酸）-N-アセチルグルコサミンのような糖ヌクレオチドが供与体となり、特異的な糖転移酵素により行われる。
［徳久幸子］
