フランスの小説家バルザックの作品で,彼が自分の小説に与えた総称。《風俗研究》《哲学研究》《分析研究》の3部よりなる。このうち《風俗研究》が最も多数の作品を含み,《私生活情景》《地方生活情景》《パリ生活情景》《政治生活情景》《軍隊生活情景》《田園生活情景》の六つの〈情景〉からなる。《人間喜劇》が,構造化された体系として考えられていたことは明らかであるが,この体系は初めからあったものではなく執筆の過程で徐々に形成された。バルザックの小説が,作品群として最初にまとまりを見せたのは,1830年刊の《私生活情景》においてであった。次いで,33年から37年にかけて《19世紀風俗研究》全12巻が刊行され,《人間喜劇》の構想にかなり近いものがすでに見られる。そして42年から48年にかけて,初期習作を除くすべての小説が,分類され体系化されて,《人間喜劇》という総題のもとに刊行された(16巻,補巻1)。この総題は,ダンテの《神曲La Divina Commedia》に暗示を受けたといわれ,comédieは単に〈劇〉の意であって〈喜劇〉の意味ではない。
作者の意図については,《人間喜劇》第1巻に付された総序文に述べられている。すなわちバルザックは,自然界に動物学上の種があるように,人間にも〈社会的種属〉があると考え,それら〈社会的種属〉のすべてを描き,19世紀社会をそれ自体において再現し,かつて歴史家によって書かれたことのない風俗の歴史を完成するのだという。総序文に述べられたところを,1834年10月26日付けのハンスカ夫人あて書簡によって補うならば,バルザックは,《風俗研究》においては〈社会的結果〉を,《哲学研究》においては〈原因〉を描こうとし,さらに,《分析研究》においては〈原理〉を明らかにしようとした。《分析研究》において,作者は,小説によってではなく理論の形で,〈原理〉を究明しようと望んだようであるが,その意図はほとんど実現されず,《分析研究》は,《人間喜劇》中の未完成な部分である。
《人間喜劇》は,全91編の作品からなるが,そのうち最も早い時期に書かれたのは《ふくろう党》で,執筆年代は1828-29年,最後に書かれたのは《現代史の裏面》第2部で,執筆時期は47年。《人間喜劇》はおよそ20年を要して書かれたことになる。また,登場人物の総数は約2000人で,そのうち,繰り返し異なった作品に登場する,いわゆる〈再出人物〉は573人である。〈人物再登場〉に関するこの技法は《ゴリオ爺さん》(1835)以後体系的に適用され,技法上の重要な基礎をなしている。時代背景についていえば,大部分の作品は,王政復古時代(1814-30),およびルイ・フィリップ王政時代(1830-48)に関するものである。《人間喜劇》は,19世紀フランスの市民社会に関する雄大な壁画であり,小説の形をとった大年代記であるといえよう。
執筆者:高山 鉄男
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…以後,戯曲,長編,短編を次々に発表し,1939年には戯曲《わが心は高原に》がブロードウェーで評判となり,同年の《君が人生の時》で翌年ピュリッツァー賞の受賞が決定したが,彼は受取りを拒絶した。小説では少年を主人公にした《わが名はアラム》(1940)と《人間喜劇》(1943)が有名で,ユーモアとペーソスにあふれる自由奔放な語り口で,カリフォルニアを舞台に貧しい善良なアルメニア系の人々の底抜けに明るい生き方を描いている。その他《ロック・ワグラム》(1951),《人生の午後のある日》(1964),短編集《アッシリア人たち》(1950)などがある。…
…《ふくろう党》は,ブルターニュ地方の反革命的反乱を扱っており,歴史小説の手法を近い過去に適用したものといえる。次いで《ウージェニー・グランデ》(1833),《ゴリオ爺さん》(1835),《谷間のゆり》(1836),《幻滅》(1843),《従妹ベット》(1846),《従兄ポンス》(1847)などの作品を次々に発表し,42年から48年にかけて《人間喜劇》16巻,補巻1を刊行した。これは,初期習作,劇作,雑文,《風流滑稽談》などを除き,《ふくろう党》以後のすべての小説を,一種の全集としてまとめたものである。…
※「人間喜劇」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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