CP対称性（読み）シーピーたいしょうせい（英語表記）CP symmetry

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

CP対称性
シーピーたいしょうせい
CP symmetry

電子と陽電子のように，素粒子物理学における粒子は，一般に他の性質は同じであって電荷の極性のみが異なる反粒子と呼ばれるものと対に存在すると考えられている。粒子の電荷の極性を変える変換を行なってもその粒子の法則が不変であるとき，その粒子は C（チャージ。荷電共役変換）対称性をもつという。また，粒子が他の物質との間で反応するとき，鏡に映したような対称的運動を起こすならば，その粒子は P（パリティ。空間反転）対称性をもつという。1956年，李政道と楊振寧は弱い相互作用は空間反転対称性をもたないと提唱，翌 1957年，呉健雄が実際β崩壊がこの対称性を破っていることを実証してセンセーションを起こした。しかし，β崩壊は空間反転とともに荷電共役変換をすれば（すなわち CP変換に関しては）不変であることがわかった。ところが，1963年バル・L.フィッチとジェームズ・W.クローニンは中性 K中間子の二つのπ中間子の崩壊で CP対称性が破れていることを発見した。1973年，小林誠と益川敏英は素粒子の標準理論に CP対称性の破れを取り入れるには，クォークが当時知られていたより 1種類だけ多く存在しなければならないことを見出し，その新しいクォークを含む中間子がやはり CP不変性を破ると予言した。2人が予言したクォークは 1977年に発見されて bクォークと名づけられ，それを含む中間子は B中間子と呼ばれることになった。B中間子の崩壊における CP対称性の破れを見出すために，茨城県の筑波研究学園都市にある高エネルギー加速器研究機構に加速器 KEKBがつくられた。

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