ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典 「イスカ」の意味・わかりやすい解説
イスカ
Loxia curvirostra; common crossbill
イスカ
Isca
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翻訳|crossbill
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鳥綱スズメ目アトリ科の鳥。ユーラシアと北アメリカの中部から北部にある針葉樹林帯に分布するほか、カフカス、小アジア、イベリア半島、アフリカのアトラス山脈東部、ヒマラヤなどにもすむ。嘴(くちばし)の上下が食い違っていて、枝についているマツ、トウヒなどの針葉樹の球果の鱗片(りんぺん)を、この嘴でねじって縦に裂き、中の種子を舌で取り出して食べる。繁殖期は定まっておらず、針葉樹の実をたくさん食べて栄養状態がよくなると繁殖を始める。したがって、針葉樹の実の豊凶によって個体数は増減し、また新天地を求めて大量に移動することが多い。日本でも年によって長野県、東北地方などで繁殖することがあるほか、冬鳥として渡来するものが少数ある。全長約17センチメートル。翼と尾は黒いが、ほかの部分は、雄は赤く、雌はオリーブ色である。林縁の樹上に巣をつくり、普通4卵を産む。物事がうまくいかないときのたとえである「イスカの嘴の食い違い(はしのくいちがい)」は、この鳥の嘴の形に由来する。
[竹下信雄]
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