日本大百科全書(ニッポニカ) 「クリエンテス」の意味・わかりやすい解説
クリエンテス
くりえんてす
clientes ラテン語
古代ローマの一身分。被保護者を意味するクリエンスcliensの複数形。社会的な強者と弱者との間に、相互の信頼に基づく保護関係が成り立つとき、保護者をパトローヌス（いわゆるパトロン）、被保護者をクリエンテスといい、また、この関係は、パトロンの側からはパトロキニウム関係、クリエンテスの側からはクリエンテーラ関係とよばれた。初期のローマでは、外来者・解放奴隷などの劣格者は、完全な権利能力をもつローマ国民であるパトリキ（貴族）のクリエンテスとなってその氏族に属し、訴訟代理その他の形で社会生活上の保護・支援を得、その代償としてパトロンへの表敬・奉仕の義務を負い、とくに物質的援助を行った。クリエンテスにも民会（選挙、立法などを行う）の投票権が与えられると、彼らはパトロンの政治活動を積極的に支持した。
時とともにクリエンテスの概念は幅を広げ、法的に対等な者の間にも、社会的勢力の落差によってクリエンテーラ関係が生じ、有力政治家たちは法的な対等者・劣等者を含む膨大なクリエンテスを擁して互いに拮抗(きっこう)した。紀元前1世紀には、無産階級出身の兵士が事実上有力将軍のクリエンテスとなってその私兵を形成した。広く地中海世界においても、各地の住民とくに上層民は、ローマ有力者のクリエンテスとなって、軍事、政治、経済の各方面で彼らを助け、また逆にこの関係から自己の地位を安泰ならしめようとした。ローマの海外支配は、このような関係を軸として進められた。
［吉村忠典］