日本大百科全書(ニッポニカ) 「ベストセラー」の意味・わかりやすい解説
ベストセラー
べすとせらー
best seller
ある期間（多くは1週間、1か月あるいは1年間）にたいへん評判となり、ほかの本と比べて大部数売れた書籍のこと。音楽CDやDVDなども含まれることもある。大部数とは相対的な数字であり、絶対的な基準があるわけではない。日本では、一般に10万部単位であるといわれている。専門書の分野では、それ以下でもベストセラーということがある。アメリカでは、ハードカバーで75万部以上、ペーパーバックで200万部以上をベストセラーという説もある。またベストセラーの部数を人口の1％以上とする定義もある。日本の代表的なベストセラーとして、福沢諭吉著『西洋事情』（1866）推定25万部、同著『学問のすゝめ』（1872～1876）推定20万部（17編あわせて340万部）、賀川豊彦(かがわとよひこ)著『死線を越えて』（1920）60万部、大日本雄弁会講談社編『大正大震災大火災』（1923）40万部、後藤新平著『政治の倫理化』（1926）90万部、誠文堂新光社（科学教材社）編『日米会話手帳』（1945）360万部、D・カーネギー著『人を動かす』（1958）450万部、黒柳徹子著『窓ぎわのトットちゃん』（1981）767万部、村上春樹著『ノルウェイの森』（1987）1000万部、春山茂雄著『脳内革命』（1995）410万部、乙武洋匡(おとたけひろただ)著『五体不満足』（1998）581万部、ハリー・ポッターシリーズ『賢者の石』（1999）538万部、『秘密の部屋』（2000）452万部、『アズカバンの囚人』（2001）400万部、『炎のゴブレット』（2002）362万部、養老孟司(ようろうたけし)著『バカの壁』（2003）433万部、坂東眞理子(ばんどうまりこ)著『女性の品格』（2006）300万部（2011年3月末時点）などがある。
20世紀初めに英米において、ベストセラーということばは、よく売れる本をとくに意味するようになった。それ以前の1895年アメリカの月刊文芸誌『ブックマン』は、19都市の書店でもっとも売れた6冊の新刊リストを、1897年にはその全国的調査の結果を、それぞれ発表している。1903年ごろには同誌はベストセラー・リストを毎月掲載するようになった。また、1911年、出版業界誌『パブリッシャーズ・ウィークリー』は年間のリストを公表した。日本では、1914年（大正3）雑誌『学鐙(がくとう)』において初めてベストセラーということばが紹介された。しかし、より多くの人に知られたのは1949年（昭和24）6月12日号の『週刊朝日』の「記録文学への胎動――ベストセラーズを解剖する」という記事以降であり、このことばが一般化したのは1950年代になってからである。日本の主要なベストセラー調査には、各地の代表的な書店の販売傾向を総合した『出版年鑑』（出版ニュース社）によるもの、大手取次会社が販売実績を集計発表するもの、さらに、その取次のデータに基づく『出版指標年報』（出版科学研究所）によるものの3種類がある。また、マス・メディアが個別書店のそれを紹介する場合もある。一般に、文庫本、コミック本、検定教科書、学習参考書、児童書、絵本、ゲーム攻略本などは、その調査対象とならない。
かつて、ベストセラーは自然発生的に誕生するものであるといわれた。しかし、現代では、テレビや映画などとの連携、あるいは広告の力による「つくられたベストセラー」も少なくない。このようなベストセラー製造方法を1960年代以降アメリカではブロックバスターblockbusterとよぶ。日本では神吉晴夫(かんきはるお)による「カッパブックス」や角川書店の「角川商法」がそれにあたる。1960年代以降のベストセラーはとくにテレビの影響が多大であり、本や関連人物のテレビでの紹介、またテレビ番組から派生した本やタレント本でベストセラーになったものをさして「テレセラー」（和製英語）とよぶ。1968年（昭和43）のNHK大河ドラマ『竜馬がゆく』の放送によって司馬遼太郎(りょうたろう)の原作がベストセラーとなったのに続き、翌1969年の『天と地と』もテレビ化によって原作がベストセラー第1位になったことから、テレビ放送とベストセラーとの関係が意識され始めた。このような現代のベストセラーは、評判の本を読み、共通の話題をもたなくてはならないという、大衆社会における同調行動の産物ともみることができる。さらに、毎年膨大な本が出版される状況において、ベストセラー本の存在自体が、読むべき本を選択する際のかっこうの手引となっている。このためか、1987年以降毎年100万部以上のミリオンセラーがあるが、ベストセラーはかならずしも内容的に優れていることを意味するものではない。
ちなみに、ロングセラーとは、長い期間にわたって持続的に多数売れ続ける書籍をいう。聖書はその代表的な例である。同一の著作が何度も版を重ねたり、単行本から文庫本などに版をかえて刊行されることがある。日本では、夏目漱石(そうせき)や森鴎外(おうがい)の作品、あるいは刊行以来版を重ねている『新明解国語辞典』『広辞苑(こうじえん)』などがこれらに該当する。
［川井良介］
『瀬沼茂樹著『本の百年史』（1965・出版ニュース社）』▽『朝日新聞社編・刊『ベストセラー物語』上中下（1978）』▽『T・ホワイトサイド著、常盤新平訳『ブロックバスター時代』（1982・サイマル出版会）』▽『井上ひさし著『ベストセラーの戦後史』1・2（1995・文芸春秋）』▽『日本出版学会編『出版の検証――敗戦から現在まで』（1996・文化通信社）』▽『植田康夫著『売れる本100のヒント』（2000・メディアパル）』▽『川井良介編『出版メディア入門』（2006・日本評論社）』▽『中島梓著『ベストセラーの構造』（ちくま文庫）』