日本大百科全書(ニッポニカ) 「ベルツ」の意味・わかりやすい解説
ベルツ
べるつ
Erwin von Bälz
(1849―1913)
ドイツの医学者。東京帝国大学医学部に26年間にわたって在任、単に内科学教師にとどまらず、宮中、貴顕にも信任厚く、日本の学術文化のよき理解者であり、指導者、助言者であった。1849年南ドイツのビーティヒハイムに生まれ、1866年チュービンゲン大学で医学を修め、ライプツィヒ大学で臨床を学んだ。この間見習軍医としてプロイセン・フランス戦争に参加、復学後1872年ドクトルとなり、1876年内科学教授ウンダーリヒの下で講師となった。ここで日本赴任の交渉を受け、2年間の予定で1876年(明治9)横浜に到着した。
ベルツの日本における最大の貢献は、単なる医療技術の伝達者としてではなく、ドイツの大学の特徴である「研究」の方法論を帝国大学に伝え、当時の日本に多発していた寄生虫病、急性・慢性伝染病、脚気(かっけ)などの本体究明に手をつけたことであった。その意味でベルツは、ヨーロッパが生み出した近代科学の思想と方法を日本に体系的に伝えた最初の外国人であった。化粧水「ベルツ水」を考案したことでも知られる。1888年、日本人荒井花子(1864―1937)と結婚、1男1女をもうけた。1905年(明治38)、日露戦争での日本の勝利が確定的となり、自ら指導した日本医学近代化の成果を目前にしつつ帰国。その後も「日本人ベルツ」とあだ名されるほどの知日家として執筆や講演に活躍し、貴族に列せられた。1913年大動脈瘤(りゅう)のため64歳で死去した。
[神谷昭典 2018年8月21日]
『鹿島卯女著『ベルツ花』(1972・鹿島研究所出版会)』▽『トク・ベルツ編、菅沼竜太郎訳『ベルツの日記』上下(岩波文庫)』