改訂新版 世界大百科事典 「アオギリ」の意味・わかりやすい解説
アオギリ (青(梧)桐)
Chinese parasol-tree
phoenix tree
Firmiana simplex (L.) W.F.Wight
アオギリ科の落葉中高木で,高さ10~15m,直径30~60cmになる。樹皮は緑色でなめらかだが,老木では灰白色の横縞が多くできる。幹はまっすぐに伸び,枝が1ヵ所から輪状に出るので,生長すると階段状をなす。小枝は太い。葉は互生で大型,枝先に集まってつく。長さ10~30cmの長い葉柄をもち,葉身は直径15~30cm,基部は心形で,掌状に3~5中裂する。雌雄同株。6~7月ごろ枝端に生じた大型の円錐花序に黄緑色をした小さい雄花と雌花が混生して咲く。果実は袋果。成熟前に早くから5裂開し,各片は長さ7~10cmの舟形で,ふちに直径約6mmの球形の種子を数個ずつつける。アオギリは葉裏が有毛のものと無毛のものがあり,前者を狭義のアオギリvar.tomentosa(Thunb.)Kurata,後者をケナシアオギリvar.simplexという。日本に本来自生すると考えられているのはケナシアオギリで,伊豆半島,紀伊半島,四国,九州,沖縄の沿海地に生育し,さらに台湾,中国,インドシナに広く分布する。狭義のアオギリは中国原産で,生長が早く丈夫なため公園,街路樹としてよく植えられ,また野生化していることもある。木材は淡色,比較的軽軟で,狂いやすくまた耐久性が低いため特別の用途はない。樹皮は強靱で縄とし,またその粘性物質を和紙糊料とする。種子はタンパク質や脂肪に富み,炒って食べられる。アオギリ属はおもにアジア南部に約10種,アフリカに1種がある。
アオギリ科Sterculiaceae
双子葉植物。約70属1000種からなり,分布は熱帯が中心である。多くは樹木だが,一部に草本やつる性のものを含む。葉は互生,まれに対生,単一または掌状複葉で,托葉をもつ。花は両性,まれに単性,5数性。果実は乾果または液果。シナノキ科,アオイ科やキワタ科と近縁。種子にアルカロイドを含むものがあり,興奮作用を有する。熱帯アメリカ原産のカカオは,広く熱帯で栽培され,テオブロミンを含む種子からはチョコレートやココアの原料が得られる。また西アフリカ原産のコーラなど,コラノキ属の樹木の種子はカフェインを含み,コーラ飲料の原料として用いられる。木材樹種としては西アフリカのマンソニアMansonia altissima (A.Chev.) A.Chev.およびオベチェTriplochiton scleroxylon K.Schum.がよく知られる。
執筆者:緒方 健
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報