14世紀最大のイギリス詩人ジェフリー・チョーサーの物語詩集で、中世ヨーロッパ文学の一つの頂点を示す。カンタベリー大聖堂に詣(もう)でる巡礼たちが語る物語の集成で、作者は最初120編余の大作を意図したと思われるが、実際は、未完の作品を含めて、24編が残るだけ。作者は結尾に中世文学特有の「パリノード」(取消しの文)を付して、この物語集をいちおう完結させている。巡礼の集団には、国王と乞食(こじき)を除いて、社会各層の多種多様な人物、たとえば、騎士、粉屋、農場の親方(兼大工)、料理人、法律家、托鉢僧(たくはつそう)、召喚吏、学僧、商人、郷士、医者、免罪符売り、尼僧院長、修道僧、神父などが登場、作者自身も語り手の一人として登場する。物語の内容は、ロマンス、説教文学、滑稽譚(こっけいたん)(ファブリオー)、聖者伝そのほか、当時ヨーロッパに流行した文芸のあらゆるジャンルにわたる。しかし、この作品は単なる物語の寄せ集めではない。たとえば第1話「騎士の物語」は宮廷風恋愛の荘重・典雅なロマンスであるが、第2話の滑稽譚「粉屋の物語」は第1話のパロディーになっている。このように物語は互いに関連しながら進行し、従来の「枠物語」とは異なる構成をもち、個々の語り手には、それぞれの身分、境遇、趣味、性格にふさわしい物語が与えられる。作者は、しばしば鋭い風刺を発揮するが、総じて寛容とユーモアに満ち、人間の思想や行動の価値を謙虚に受け止めている。結尾の「取消しの文」は、「コンテンプトゥス・ムンディ」、すなわち作者の「現世否定」の思想を示すが、作品の世界では、むしろ現世に深い歓(よろこ)びを感じていた詩人の人間性が躍如としている。聖・俗二つの世界をそのまま容認する作者の精神が、中世の「人間喜劇」とも称すべきこの作品を創造しえたといえよう。
[安東伸介]
『西脇順三郎訳『カンタベリ物語』(『世界文学大系8』所収・1961・筑摩書房)』
イギリスの詩人チョーサーの最大傑作。1387?-1400年執筆,未完。ほとんど全編,英雄対韻句という弱強5詩脚の対句形式によって書かれている。カンタベリー大聖堂にもうでる巡礼たちが,旅の行き帰りにそれぞれ語る物語,序歌を含めて24編を集成した物語集で,巡礼の集団には騎士,粉屋,農場の親方兼大工,料理人,法律家,托鉢僧,刑吏召喚人,機織の女,学僧,商人,郷士,医者,免罪符売り,尼僧院長,修道僧,神父といった社会各層の人々に加えて,作者自身も登場する。物語はロマンス,説教文学,滑稽譚,奇跡物語,聖者伝その他,当時ヨーロッパに流行していた物語のほとんどあらゆるジャンルにわたり,この物語集をおのずから一編のみごとな中世のパノラマたらしめている。物語と物語をつなぐ連結部における,巡礼たちの生き生きとした会話と相まって,物語集全体が,14世紀イギリスのリアルな〈人間喜劇〉の世界を示現する。近代の英米文学において,直接この作品を模倣したものとしては,W.モリスの《地上楽園》,ロングフェローの《路傍の宿物語》などが挙げられる。
執筆者:安東 伸介
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…《トロイラスとクリセーデ》(1385ごろ完成)は,ボッカッチョの《フィロストラート(恋の虜(とりこ))》を素材とした作品で,愛の熱情をめぐる歓喜と苦悩,愛における時間と永遠の主題を追求した,中世におけるロマンスの最高傑作の一つである。さらに,恋に殉じた女性たちの列伝《善女物語》(未完,1385‐86ごろ執筆)を経て,中世物語文学の集大成とも称すべき大作《カンタベリー物語》(1387?‐1400執筆)を書くに至り,中世ヨーロッパ文学における一つの巨大な記念碑を創造した。チョーサーは帝王韻詩rhyme royalや英雄対韻句heroic coupletを英詩に導入し,ロンドン方言を用いて文学標準語の確立に寄与した。…
… この《デカメロン》は,手書きとして,イタリア中にひろがり,フランコ・サッケッティ,ロル・ジョバンニ・フィオレンティーノ,マスッチョ・サレルニターノ,マッテオ・バンデロのようなルネサンス短編小説作家に引き継がれたが,16世紀には,教会や聖職者の神聖を冒瀆(ぼうとく)する不敬の書としてローマ教皇庁の禁書目録に加えられた。というものの,写本のままこの小説集がヨーロッパ世界にひろがって愛読された結果,イギリスではチョーサーの《カンタベリー物語》,フランスではナバール王妃マルグリットの《エプタメロン》などが生まれ,近代文学とつながっていった。 日本では明治時代に尾崎紅葉がこの著の一編を翻案して《鷹料理》を著したほか,二,三の翻案が見られたが,肝心の艶笑談は紹介されたこともなかった。…
※「カンタベリー物語」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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