人魚(ニンギョ)とは？意味や使い方

デジタル大辞泉「人魚」の意味・読み・例文・類語

にん‐ぎょ【人魚】

上半身が女身で、下半身が魚の形をしているという想像上の動物。マーメイド。

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精選版日本国語大辞典「人魚」の意味・読み・例文・類語

にん‐ぎょ【人魚】

〘名詞〙
① 上半身が人間（特に女性）で下半身は魚の形をした想像上の動物。世界各地で種々の伝説を伴い、その出現は凶兆とも瑞兆ともされ、また、これを食うと若返るとの俗信があった。一説に、ジュゴンやマナティなどの海獣がモデルだという。
1. 人魚①〈南総里見八犬伝〉
2. [初出の実例]「夫人魚者瑞物也。今無_二飛兔_一出_二入魚_一者。是為_二国禍_一」(出典：聖徳太子伝暦（917頃か）下)
② 「さんしょううお（山椒魚）」の異名。〔山海経‐西山経〕

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改訂新版　世界大百科事典「人魚」の意味・わかりやすい解説

人魚 (にんぎょ)

人間と魚の中間の形態をもつ架空の動物。多くは上半身が人間で下半身が魚であるが，地域と時代によっては逆転することもある。一般に，人魚の正体をジュゴンとするのは，《本草綱目》などの注釈による見解にすぎず，世界各地の人魚伝説を包括するものではない。近世以降では完全に架空の動物だが，それ以前は実在の海獣などに強く結びついており，むしろ身近な生きものと考えられていたようだ。

　神話の段階から半人半魚の神々が存在した。まずバビロニアではオアンネスOannesという海神が崇拝されており，下半身が魚の男性像として彫刻に残されている（前8世紀，コルサバード出土）。これはさらにペリシテ人に受け継がれ半人半魚の主神ダガンになった。またシリアの月神アタルガティスAtargatis（またはデルケトDerketō）は魚の鰭（ひれ）を持つ女の姿で表されることがある。この神は豊饒をつかさどり，ギリシアのアフロディテやローマのウェヌス（ビーナス）の原形となった。ギリシアでは，海の精ネレイスNērēisたちや海神トリトンが人魚の姿を取る。そして後代になると，これらの神々に形態が類似する海獣などが同じ名称で呼ばれるようになり，神話的存在と実在の動物との混同を促進させた。たとえば大プリニウスの《博物誌》にはネレイスと呼ばれる海の生物についての言及があり，数百頭もの群れが海辺にいて悲しげな声で歌うとしている。また，ネレイスは，人間の形の部分にまで毛が生えているのを除くと伝説どおり半人半魚の姿をしているとも書かれており，明らかにアザラシ類を示している。またトリトンは人間の鼻と魚の鰓（えら）と広い口を持ち，ネレイスたちを凌辱する好色な海の種族とみなされていた。ほかに，ギリシアの女怪セイレンも人魚伝説形成に多大な影響を与えている。上半身が女，下半身が鳥というこの怪物は，その妖しい歌声でオデュッセウスとその一行を魅惑し，海中へ引き込もうとしたが果たせず，怒って海に身を投じ魚に変じたといわれる。ここに鳥と魚が結びつき，中世に翼を持つ人魚の出現をうながす一要因となった。

　一方，北ヨーロッパでも海中に住む人間についての伝説や，海から陸に上がってくる黒衣の人間の話が語られている。アイルランドには，聖パトリックがキリスト教に改宗しない女たちをすべて人魚に変身させたとの伝承がある。スカンジナビアには人間とアザラシの恋物語が多いためか，人魚のほうも黒衣の修道女の姿をとる場合さえある。いずれにしろ西洋では通俗的な人魚のイメージが中世にほぼ固定し，各地に広まった。その形姿は大別すると次のとおりである。（1）女の人魚＝マーメイドmermaid（〈海mereの乙女maid〉の意）　手に櫛（くし）と鏡を持ち，海上の岩場に腰かけて歌いながら髪をとかす姿で表現されることが多い。櫛と鏡は人魚の原形となった豊饒と愛の女神（特にウェヌス）の持ちもので，性的快楽への誘いが暗示されている。このため後世では人魚は〈誘惑〉の象徴とされ，居酒屋でも人魚の看板を出すことが流行した（最も有名なのは，B. ジョンソンやシェークスピアなどが集ったロンドンの〈人魚亭Mermaid Tavern〉である）。心理学者ユングも人魚をアニマ（男性に潜む元型的女性イメージ）の一つの表れとしている。このような誘惑者としての人魚像は，19世紀末から20世紀にかけ，E.C.バーン・ジョーンズやF.vonシュトゥックやG.クリムトらによっても表現されている。そこでは彼女たちは，男を破滅させる〈ファム・ファタルfemme fatale（宿命の女）〉である。（2）男の人魚＝マーマン merman　トリトンやポセイドン（ネプトゥヌス）のような海の神族として描かれるほか，おそらくスカンジナビアのアザラシ伝説から生じたらしい〈海の修道士sea-monk〉や〈海の司教sea-bishop〉の姿でも図像化される。これはキリスト教の影響により，海の生きものにも人間界に対応する聖職の位階が存在すると信じられたからである。したがってこの時代には，人魚が陸に打ち上げられると，十字架の前にひざまずいて祈る作法を教え，海中の民への布教を行わせるため海へ帰したという。

　一般に人魚は信仰や倫理を持たぬ存在であり，地上の人間から魂を譲り受けないかぎり人間になれないと考えられた。そして，魂を手に入れる方法の一つが人間と結婚することである。パラケルススはこの人魚伝説を参考にし，彼が錬金術上のシンボルとして創案した水の精ウンディーネをも，人間と結婚することで魂を得る存在と性格づけた。このような人魚観は，フケーの《ウンディーネ》やジロードゥーの《オンディーヌ》の素材となった。またアンデルセンの《人魚姫》も同様の伝説にのっとっているが，そこでは人間になることの代償として美しい歌声を失う話に仕立てられている。しかしこれらの結婚は通常破局に終わる。男が魚の姿をとった妻を目撃することで愛が壊れるというメリュジーヌ型の物語は，日本の羽衣伝説や鶴女房などにも近い異類婚姻譚のひとつである。

　人魚伝説は東洋にも広く流布する。中国の《山海経》に，人魚は四足をもち嬰児のような声を出すとあり，これが東洋の人魚の原形となった。一方《本草綱目》は，〈西楞魚（せいりようぎよ）〉と称する〈上半身は男，女の形のようで下半身は魚尾〉をした動物や〈牛魚〉を挙げるのみで，人魚そのものは挙げていない。しかし《山海経》の人魚がこれらと混同され，後には牛魚がジュゴンと同定されたことから，通説として人魚＝ジュゴン観が成立したようだ。また人魚が捕れたとする記事が日本の《扶桑略記》《古今著聞集》などにも出ているが，これらも本来は西楞魚などを指したものと思われる。日本では人魚を〈ざんのいお〉とも呼び，《和名抄》に〈魚身人面〉とある。《釈日本紀》に出てくる人魚もやはり魚身人面で，これらの記述によれば顔が人間に似た魚の意味になり，エイやサメの類を指したようだ。また鳴声が小児のそれに似るという情報を加えればアシカ，アザラシの類とも考えられる。なお《北条五代記》は四足をもつと記しており，こちらは明らかに海獣類といえよう。上半身が人間という形での人魚像はおそらく西洋からの導入であり，江戸期以降に《和漢三才図会》や《六物新志》などの文献がこれを広めたらしい。なお，日本には人魚の肉が不老長寿の薬だとする俗信があり，若狭小浜の八百比丘尼の伝説は特に知られている。

　ちなみに，西洋における人魚に対する科学的見解は時代によって変化している。〈存在の連鎖〉が信奉されたほぼ17世紀までは，海中にも陸上と対応する生物相が存在するとの世界観から，海中の人間すなわち人魚の実在を当然視していた。現に，各地の博物館や個人所蔵の標本には人魚の死骸と称するものが多数残されている。ただしこれらはすべてサルと大型魚などを組み合わせた偽造品である。しかし18世紀に至り，動物学の進展によって人魚の虚構性が検証され，リンネが初めて編んだ二名式動物分類学の体系からも落とされた。ただ，生きた人魚や人魚のミイラと呼ばれるものは19世紀を通じて依然各地で報告され，見世物にされた。この時期には日本製の人魚の剝製もかなり出回っている。中でもアメリカの興行師P.T.バーナムの一座が1842年に展示した〈フィジー人魚〉は一大センセーションを引き起こし，各地の博物館がこの偽造品を奪いあった。
→怪物
執筆者：荒俣宏

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日本大百科全書(ニッポニカ) 「人魚」の意味・わかりやすい解説

人魚
にんぎょ

上半身が人間で、下半身が魚の形をした空想上の動物。世界の海洋国民の間に知られていて、さまざまな伝説が付加されている。イギリスではマーメイド（女性）mermaid、マーマン（男性）mermanと男女別の呼び名をもっている。海の乙女、海の男といった意味である。フランスではシレーヌ、イタリアではシレーナとよばれ、いずれもギリシア神話のセイレンSeiren（上半身人間、下半身鳥の怪物）からきたものという。アンデルセンの童話などでも有名なヨーロッパの人魚は、一般に美人で長い髪をなびかせ、月夜に川や海辺に姿を現し、美しい声で歌をうたう。それに魅せられた船乗りや船が近づくと、水中に引き込まれたり船を沈められたりするという。中国の『山海経(せんがいきょう)』という書物に、人魚は形はナマズに似て四つ足で、人間の赤子のような声で鳴くと記されている。また、そのところの注に、人魚は鯢(さんしょううお)との説明がある。秦(しん)の始皇帝を葬ったとき、人魚のあぶらで灯(ひ)をともしたというが、それは鯢のことらしい。日本では『倭名類聚抄(わみょうるいじゅしょう)』に「人魚、魚身人面の者なり」とある。実際に見たという記録は古くからあり、そのなかでも『古今著聞集(ここんちょもんじゅう)』に詳しい。伊勢(いせ)国で漁夫の網に人魚がかかり、魚身で頭は人間、歯は細かい魚の歯で、顔は猿に似ていた。人間のような泣き声で涙を流していた。食べてみると味は格別であったという。人魚を食べたという話は、民間では八百比丘尼(はっぴゃくびくに)の伝説として伝えている。食べた結果、800歳までも長生きしたという。ほかにも人魚の出現を悪いことの兆候と説いた記録もある。

　人魚の正体をジュゴンやリュウグウノツカイであるとする説もあるが、生息海域から考えて無理なところがある。神話、説話の領域の存在と考えるべきであろう。

［野村純一］

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百科事典マイペディア「人魚」の意味・わかりやすい解説

人魚【にんぎょ】

上半身が人間，下半身が魚で，川や海にすむ空想上の動物。女性として表象されることが多く，英語ではマーメイド（〈海の乙女〉の意）。緑または金色の長い髪をした美女で，その歌声に魅せられて船が難破するなどと伝えられ，このような誘惑者としての性格は，ギリシア神話のセイレンから世紀末芸術における〈宿命の女（ファム・ファタル）〉としての人魚まで受け継がれている。異類婚姻譚も豊富で，ウンディーネ（オンディーヌ），メリュジーヌ伝説からアンデルセンの《人魚姫》に及ぶ。その肉が不老長寿の効能をもつとの俗信もあり，日本でも若狭の八百比丘尼(はっぴゃくびくに)伝説は有名。ダガン，トリトンなど人面魚身の神，〈海の修道士〉〈海の司教〉など男性の人魚（英語でマーマン）も知られている。ジュゴン，アシカ，アザラシなど海獣との交渉が伝承の基礎にあると思われる。

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ブリタニカ国際大百科事典小項目事典「人魚」の意味・わかりやすい解説

人魚
にんぎょ
mermaid; merman

上半身が人間，下半身は魚の姿をとる伝説上の生物。海牛の1種ジュゴンがその原型といわれる。伝説上の発祥はフェニキアのデゼルト，アタルガティスやバビロニアのエア，オアンネスなど古代オリエントの半人半魚の水神に求められる。ギリシア神話でもトリトン，サイレンなど人魚形の水神が登場する。その伝説は世界に広く分布し，女体として描かれることが多い。西洋では髪の長い美人の形をとるものが普通で，ライン川を下る船を惑わし沈めるローレライの話は有名。東洋では中国の『洽聞記 (こうもんき) 』『山海経』などに，同様な美しい女体として現れており，日本でも『和名抄』『古今著聞集』『扶桑略記』などに上半身は女体，下半身は魚の形で描かれている。また日本では，人魚を延寿の霊肉をもつものとする考え方もあり，これを食べたため 800年の齢を得たとする『八百比丘尼』の話もある。

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デジタル版日本人名大辞典+Plus 「人魚」の解説

人魚にんぎょ

伝承上の妖怪。
人面魚身。ふるい伝承では雌雄の区別がつかないが,なかには美女とするものもある。その出現は吉兆,凶兆いずれともされ,若狭(わかさ)(福井県)の「八百比丘尼」の伝説ではその肉をたべると長寿をえられるとする。「日本書紀」「古今著聞集」「和漢三才図会」などに記述がみられる。

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デジタル大辞泉プラス「人魚」の解説

人魚

日本のポピュラー音楽。歌と作詞は女性歌手、NOKKO(のっこ)。作曲：筒美京平。1994年発売。フジテレビ系で放送された「ボクたちのドラマ」シリーズ「時をかける少女」の主題歌。

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動植物名よみかた辞典　普及版「人魚」の解説