改訂新版 世界大百科事典 「熊谷氏」の意味・わかりやすい解説
熊谷氏 (くまがいうじ)
中世安芸国三入（みり）荘の地頭，国人。平貞盛の裔。盛方は北面の武士，罪により誅せられ，子直貞は逃れて武蔵に下り熊谷郷に住して熊谷を苗字とした。その子直実は源頼朝に従い軍忠により久下氏に奪われた熊谷郷を回復した。その孫直国は承久の乱（1221）に瀬田で討死し，その恩賞として子直時が三入荘地頭職に補された。しかし承久の乱に戦死した直勝の養子となった弟祐直の訴により，幕府は吉見尼の計らいに従い35年（嘉禎1）直時に3分の2，祐直に3分の1の地頭職を認めることとした。その分文のずさんさから両者間に相論がおこり，64年（文永1）幕府は直時に所領を三分させ，祐直にその一つを選び取らせた。直時分は本荘，祐直分は新荘と呼ばれ，以後本荘方は伊勢坪城，新荘方は桐原城に拠り，各庶家を分出していった。鎌倉末から南北朝の内乱期には，直清（系譜不明）や蓮覚など一部を除けば，幕府方となり惣領が庶家を率いて多く守護武田氏・今河氏の麾下（きか）で戦い，守護からたびたび所領預置を受けた。本荘方の直経は1347年（正平2・貞和3）までに本荘方所領の統合に成功し，65年（正平20・貞治4）その全所領を嫡子宗直に譲り，ここに本荘方の単独相続が始まった。91年（元中8・明徳2）にはうち続く戦乱に対処するため本・新両荘の一族一揆を結び，宗直から5代後の膳直の代に新荘方を滅ぼした。熊谷氏は応永の乱（1399）以後も，分郡守護となった武田氏の麾下にあったが，1517年（永正14）元直が有田合戦で武田元繁とともに討死したのち，毛利氏からの強い働きかけにより，33年（天文2）までに信直が武田氏を離れて毛利氏に服属し，またちょうどそのころ高松城に移った。
熊谷氏は以後毛利氏の領国拡大戦に貢献，その間に多くの所領を得，地位も単なる国衆の一員の処遇から，元就の晩年には毛利氏の枢機に参画するまでに高められた。《八箇国時代分限帳》によると嫡流のほか庶流14家が毛利氏から直接知行を与えられていたが，嫡流が本領方面を領有し庶流所領は領国各地に分散していた。関ヶ原の戦後1605年（慶長10）毛利氏に従い萩へ移った。
執筆者：松岡 久人
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報