仏教の聖者をいう。サンスクリット語プラティエーカ・ブッダpratyeka-buddha(独りで覚(さと)った者)の訳語。独覚(どっかく)とも訳し、また辟支仏(びゃくしぶつ)という音訳語も用いられる。仏の教えによらず、師なく、自ら独りで覚り、他に教えを説こうとしない孤高の聖者をいう。これを中国で「縁覚」と訳したのは、プラティエーカpratyeka(「独りの」の意)をプラティヤヤpratyaya(「縁」の意)と読んだためか、あるいはこの聖者が十二因縁(いんねん)(12の項目をたてる縁起説)を観ずる修行をして覚ったといわれる点を表したためかと考えられる。
縁覚の観念は、もとインドに実在した隠遁(いんとん)的な修行者(仙人(せんにん))に由来するもので、仏教外のジャイナ教でもこの名称を用いている。仏教に取り入れられてからは、仏と仏弟子との中間に位する聖者とみなされ、やがて三乗すなわち声聞(しょうもん)乗(仏弟子の乗り物)、縁覚乗(独覚の乗り物)、菩薩(ぼさつ)乗(求道者(ぐどうしゃ)の乗り物)または仏乗(仏の乗り物)の一つに数えられるようになった。大乗仏教においては声聞乗と縁覚乗の二乗は小乗の立場を表すもので、大乗の立場を表す菩薩乗より劣るが、他方、この三乗すべてが一乗(一仏乗)に帰すことも強調されている。
[藤田宏達]
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出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
…乗は〈乗物〉であって,人間が悟りの境界へ至るための乗物すなわち教えを意味している。大乗仏教では全仏教を声聞乗(しようもんじよう),縁覚乗(えんがくじよう),菩薩乗(ぼさつじよう)の3種に分け,それぞれ能力の異なった3種類の対象のために異なった教えがあるとしている。声聞は最も能力の劣ったもので,仏の声に導かれてみずからの悟りのみを求めるものであり,次位の縁覚はひとりで悟りを開いたもの,最上位の菩薩はみずからのためのみならずいっさいの人間の悟りのために修行しているものを意味し,声聞,縁覚は自利,菩薩は自利利他とする。…
…仏教の世界観の一つ。精神的な生き方を,迷いより悟りへの10層に分け,最下の地獄より餓鬼,畜生,修羅,人間,天上,声聞,縁覚,菩薩,仏へと上昇するもの。はじめの六つが凡夫,後の四つが聖者の世界で,凡夫はそれらの六つを輪廻転生するから,六道,または六趣とよぶ。…
※「縁覚」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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