クモ形類ともいう。節足動物の中で昆虫綱に次ぐ大きな綱Arachnidaで,8万5000以上の種が知られているといわれる。一般になじみの深いものとしてはクモ,ダニ,サソリの類,なじみの薄いものとしてカニムシ,コヨリムシ,サソリモドキ,ヤイトムシ,カニムシモドキ,クツコムシ,ヒヨケムシなどの類を含む。歩脚は4対(8本)で昆虫の場合より1対多く,口には大あごのかわりに鋏角(きようかく)があり,触角,翅,複眼はない。単眼をもつものもあるが,まったく眼のないものも多い。主として陸上で繁栄している動物で,一部のものが淡水や海水中で生活する。肉食性のものがほとんどであるが,ダニ類だけは腐食性,植食性,肉食性,寄生性など,さまざまな生活用式を営む。ダニ類の一部は重要な農林害虫や衛生害虫となり,サソリ類は人体に危害を加えることがあり,クモ類の多くは益虫とみなされるが,その他のものは人間生活と直接のかかわりあいは少ない。
執筆者:青木 淳一
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→クモ形類
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