茨城県中部北寄りに位置する市。2005年(平成17)那珂郡那珂町が瓜連町(うりづらまち)を編入し、市制施行、那珂市となった。市の北西部は八溝(やみぞ)山系から延びる瓜連丘陵、ほかは那珂台地と那珂川、久慈(くじ)川流域の沖積低地が展開する。JR水郡(すいぐん)線、国道6号、118号、349号が通じ、常磐(じょうばん)自動車道那珂インターチェンジがある。
南北朝期の1336年(延元1・建武3)、南朝方の楠木正家は那珂一族に迎えられ、久慈川沿いの低丘陵上にある瓜連城に拠って北朝方の佐竹氏と対立。同年12月、瓜連城は佐竹勢の総攻撃を受けて陥落した。室町・戦国時代を通して当地に勢力を有した佐竹氏は1602年(慶長7)出羽秋田に国替となり、まもなく市域は水戸藩領となった。水戸から陸奥棚倉(たなぐら)(福島県)に通ずる棚倉街道(国道349号)の菅谷(すがや)村、額田(ぬかだ)村、奥久慈に至る南郷(なんごう)街道(国道118号)の瓜連村には宿駅が置かれ、菅谷、瓜連は商業町としても栄えた。
東海(とうかい)村に隣接しており、1985年(昭和60)に日本原子力研究所那珂研究所(現、量子科学技術研究開発機構那珂研究所)が開設された。近年は「東海・那珂・ひたちなか」で進めている「サイエンスフロンティア21構想」の一翼を担う那珂西部工業団地が造成され、工場が進出、水戸市やひたちなか市のベッドタウン化も進んでいる。農業は台地でゴボウ、ヤマイモ、カボチャ、トマトなどを栽培。8月に行われる菅谷の鹿島神社大助祭(おおすけまつり)(提灯祭)、静(しず)神社の秋の大祭で行なわれる「つた舞」などは著名。静神社は『古語拾遺(こごしゅうい)』によると織物の神とされ、この地域の農村の総鎮守であった。応永年中(1394~1428)佐竹氏によって、瓜連城跡(県指定史跡)の一角に移建された常福寺(じょうふくじ)は、近世、常陸浄土宗の総本山、また関東十八檀林(だんりん)(学問所)の一つとして栄えた。国指定重要文化財の『紙本著色拾遺古徳(しゅういことく)伝』や「絹本著色法然上人(ほうねんしょうにん)像」がある。上宮寺(じょうぐうじ)の紙本著色聖徳太子絵伝は国指定重要文化財。市の北部にある灌漑(かんがい)用の古徳(ことく)沼はオオハクチョウの渡来地と知られる。面積97.82平方キロメートル、人口5万3502(2020)。
[編集部]
茨城県北部、那珂郡にあった旧町名(那珂町(まち))。現在は那珂市の中央部から南部を占める地域。旧那珂町は1955年(昭和30)菅谷(すがや)町と神崎(かんざき)、額田(ぬかだ)、五台(ごだい)、戸多(とだ)、芳野(よしの)、木崎(きざき)の6村が合併して成立。郡名を町名とした。2005年(平成17)同郡瓜連町(うりづらまち)を編入して市制施行、那珂市となった。旧町域は那珂台地と那珂川、久慈(くじ)川の沿岸低地をもつ。JR水郡(すいぐん)線、国道6号、118号、349号が通じ、常磐(じょうばん)自動車道那珂インターチェンジがある。中世は江戸氏から佐竹氏、近世は水戸藩の支配を経て、明治以後は、那珂郡政の中心をなした。菅谷は棚倉(たなぐら)街道(国道349号)の宿場であった。台地が広くゴボウは主産地、米、ラッカセイ、いも類、野菜類などの栽培が盛ん。スギ苗は杉(すぎ)地区を中心に近世以来の生産地。東海村に隣接し、1985年に日本原子力研究所那珂研究所(現、日本原子力研究開発機構那珂核融合研究所)が開設。県の施設が多く、笠松運動公園、県民の森、植物園(熱帯植物館あり)、きのこ博士館、鳥獣センター、林業技術センターなどが設置されている。水戸市や、ひたちなか市に接し、那珂インターチェンジもあるため、食品、電気機器、機械などの工業も行われ、那珂西部工業団地も造成された。1965年以降、人口も増えている。3年に一度、8月に行われる菅谷の鹿島(かしま)神社大助祭(おおすけまつり)(提灯(ちょうちん)祭)は有名。上宮寺(じょうぐうじ)の聖徳太子絵伝(えでん)は国指定重要文化財。鈴木家住宅など県指定文化財も多い。
[櫻井明俊]
『『那珂郡那珂町史』(1956・那珂町)』
茨城県中部の市。2005年1月那珂町が瓜連(うりづら)町を編入して成立した。人口5万4240(2010)。
那珂市北西端の旧町。旧那珂郡所属。人口9086(2000)。町域は久慈川南岸の低地から那珂台地にかけて広がる。主産業は農業であるが,生産性は低い。《常陸国風土記》に記された〈静織の里〉の地といわれ,織物の神建葉槌命をまつった静神社(常陸二宮)がある。また南北朝期に南北両軍の決戦場となった瓜連城跡,江戸時代に常陸浄土宗の総本寺であった常福寺がある。古徳池はオオハクチョウの飛来地として知られる。JR水郡線が通じている。
那珂市の北西端を除く旧町。旧那珂郡所属。人口4万5983(2000)。町域は那珂川と久慈川にはさまれた那珂台地を占める。中心集落の菅谷(すがや)は棚倉街道の宿駅として栄えたところで,5km近く連なった街村形態をもつ。周辺は畑作地帯で,ゴボウ,ヤマイモ,ラッカセイなどの野菜や苗木の生産が多い。ゴボウは県下の生産の中心で,水戸ゴボウの名で多くは関西市場に送られる。水戸市,ひたちなか市,日立市などに近接し,交通の便もよいため,1960年代半ばから住宅地化が進み,カメラ部品などの工場も進出している。県民の森や植物園,笠松運動公園などの施設がある。本米崎(もとこめざき)の上宮寺には重要文化財の紙本著色《聖徳太子絵伝》がある。JR水郡線,国道118号,349号線が通じ,84年には常磐自動車道のインターチェンジが開設された。
執筆者:千葉 立也
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