日本大百科全書(ニッポニカ) 「郷学（ごうがく）」の意味・わかりやすい解説
郷学（ごうがく）
ごうがく
「きょうがく」と読む説も有力。郷校、郷黌(ごうこう)、郷学所、郷学校、明治期には義校とも称した。江戸時代から明治初年にわたって存在した武士・庶民のための領主公認の教育機関で、次の三つに大別される。
〔1〕藩が領内の僻地(へきち)に、また藩主の支族・重臣らの所領に設けた陪臣のための学校。会津、秋田、盛岡、萩(はぎ)、佐賀、熊本など辺地の大藩に例が多い。
〔2〕藩主・代官、民間有志が庶民教育のために設立し、藩主や地頭(じとう)がこれを補助したり、嘉納して保護・監督にあたって運営した学校。岡山藩が1668年（寛文8）領内に設けた手習所（123か所）の例が古く、有名である（のち閑谷(しずたに)学校に統合）。
〔3〕これらのなかで、とくに民衆の自主性や内発性に支えられて設立された庶民のための学校で、民衆が公的教育を要求する運動の所産とみられるもの。
いずれも儒学を中心に、文武あるいは書算を授け、未成年者、成人を一体的に対象とした生涯教育型のものが多い。全期間を通じ、全国に1000余校の郷学が設立されたが、多くは明治初年に集中している。
いわゆる第三種郷学とよばれる〔3〕の代表例は、摂津国平野(ひらの)郷（大阪市東住吉区）の含翠堂(がんすいどう)（当初、老松堂(ろうしょうどう)）で、1717年（享保2）郷民の教育機関として設立され、1872年（明治5）の学制頒布まで続いた。中世末の自治都市平野郷町以来の、地域の有力者からなる同志の寄金により維持されており、大坂近郊在郷町の商人地主層の教育文化活動の一環である。かたわら賑給(しんきゅう)料とよぶ基金を備蓄し、飢饉(ききん)時の救済活動も行っている。含翠堂では、以下のような、次の時代の公教育につながる諸要素が指摘されている。
(1)その教育は儒学が中心であるが、特定の学統によらず、町人としての実践道徳に重点を置き、封建的身分制を超えた人間性の問題を提起している。
(2)設立維持者と教師とが分離している。
(3)教育は教師に任されている。
(4)経済的基礎は有志人民の共同出資によっている。
(5)権力に公認されている。
学制に先だつ1869年（明治2）京都の町組により設立された小学校、71年開校の武蔵(むさし)国南多摩(みなみたま)郡小野路(おのじ)村（東京都町田市・多摩市）の郷学などは、いずれも地域の有力者たちが、新時代の人材養成のため設立・維持したものである。小野路郷学からは後年の多摩自由民権運動の指導者たちが育っている。郷学の内容は多様であるが、全般に支配者層の教化策によるものも多く、民衆の教育要求や、運動の評価については、今後の研究にまたれる。しかし郷学は、明治期「学制」以後の日本の公立学校や公教育制度の前史に一定の位置を占めるものであった。
［木槻哲夫］
『津田秀夫著『近世民衆教育運動の展開』（1978・御茶の水書房）』▽『石島庸男著「京都番組小学校創出の郷学的意義」（『講座日本教育史2』所収・1984・第一法規出版）』▽『石川謙著『日本学校史の研究』（1960・小学館）』▽『文部省編『日本教育史資料 3』復刻版（1970・臨川書店）』▽『梅渓昇・脇田修編『平野含翠堂史料』（1973・清文堂出版）』