C4植物（読み）シーよんしょくぶつ（英語表記）C₄-plant

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

C₄植物
シーよんしょくぶつ
C₄-plant

光合成能率の高い特有の反応経路をもつ植物群。トウモロコシ，サトウキビなど，強光下で育つ重要な作物がこれに属するので，ことに熱帯地方などでの作物の光合成能率に関して，重視されている。光合成の高能率は，低濃度の炭酸ガスを有効に利用できるからで，これは葉肉細胞中で，リンエノルピルビン酸 (炭素C原子3個，C₃ 化合物) に炭酸ガスを固定してオキザロ酢酸，リンゴ酸，アスパラギン酸 (いずれも C₄ 化合物) にする酵素活性が強く，これら C₄ 物質が維管束細胞に入っていって，光合成のカルビン回路に炭素を与えるからである。また通常の植物 ( C₃ 植物) の光合成の際に著しい光呼吸──カルビン回路の中間産物が酸素で酸化されることにより，暗時よりも酸素消費が高まってしまう現象で，光合成系の漏れを示している──も C₄ 植物では低い。ほかにも，光飽和に達してしまう光量は C₄ 植物のほうが大きく，水分の蒸散速度は C₄ 植物のほうが低いなど，さまざまな有利な特性をもつ。

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