改訂新版 世界大百科事典 「パルチファル」の意味・わかりやすい解説
パルチファル
Parzival
ドイツ中世の宮廷叙事詩。正しくは《パルツィファル》。ウォルフラム(エッシェンバハの)の代表作。2行ずつ韻を踏んだ2万5000詩行に近い長編で,1210年ごろ成立。フランスの作家クレティアン・ド・トロアの未完の聖杯物語《ペルスバル》がおもな典拠と考えられるが,単なる模倣ではなく,幾多の重要な改変が加えられ,内面的深さと独創的な構成法によって中世ドイツ文学の最高傑作の一つに数えられている。主人公パルチファルは父の死後人里離れた森の奥で育てられる。しかし夫の命を奪った騎士生活から愛児を守ろうとした母の悲願も空しく,彼は家系の血に駆られて騎士への道を突っ走る。アルトゥス(アーサー)王の円卓騎士となるが,未熟ゆえに罪を犯し,聖杯を逸して名誉を失墜する。罪の自覚のない彼は神の仕打ちをうらんで独力で聖杯探求の旅に出るが,迷誤と苦悩に満ちた流浪の途次,隠者の導きによって深い神の恩寵を悟る。回心が成就すると,再び聖杯城への道が開け,彼は老いた城主を難病から救い,聖杯王に選ばれる。
アーサー王伝説と聖杯伝説を題材とするこの叙事詩は,パルチファルと並んで円卓騎士ガーワンが活躍し,サスペンスに富む騎士の愛と冒険には事欠かないが,しかし作者が描こうとしたのは理想的な円卓騎士ではなく,現世と神の国の調和合一を使命とする聖杯騎士である。森の中の自然児の素朴な信仰に始まり,神からの離反を経て,新たに信仰を得て聖杯王になる主人公の宗教的発展過程を通じて,キリスト教的中世の理想的騎士像が追求されるのである。この作品には同時代に例を見ないほど多くの写本が残っていて,断片を加えると84種にも達する。これはこの叙事詩が難解な文体にもかかわらず,いかに広く愛好され所望されたかを示すもので,後代に与えた影響も大きい。これに取材した作品の中ではとくにW.R.ワーグナーの楽劇《パルジファル》が有名である。
執筆者:橋本 郁雄
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報