日本大百科全書(ニッポニカ) 「ブリテン」の意味・わかりやすい解説
ブリテン
ぶりてん
Benjamin Britten
（1913―1976）
イギリスの作曲家。ストフトに生まれる。幼時から異常な音楽的才能を示し、F・ブリッジに作曲を学ぶ。1930年ロンドンの王立音楽院に入学。卒業後、詩人W・H・オーデンに協力して記録映画をつくり、また彼の詩に作曲を試みる。39年、親友のテノール歌手ピーター・ピアーズとともに渡米し、アメリカに移住したオーデンを中心とする芸術家グループと親しく交わる。42年帰国したブリテンは、指揮者クーセビツキーの委嘱によるオペラの作曲に専念する。このオペラ『ピーター・グライムズ』は45年ロンドンで初演され、圧倒的な成功を収める。その後、最後のオペラ『ベニスに死す』（1973）に至るまで、『ルクリーシアの凌辱(りょうじょく)』（1946）、『アルバート・ヘリング』（1947）、『オペラを作ろう、小さな煙突掃除』（1949）、『ビリー・バッド』（1951）、『グロリアーナ』（1953）、『ねじの回転』（1954）、『ノアの洪水』（1957）、『真夏の夜の夢』（1960）、『カーリュー・リバー』（1964）、『燃える炉』（1966）、『放蕩(ほうとう)息子』（1968）、『オウエン・ウィングレーブ』（1970）など多くのオペラが作曲された。彼の音楽は、斬新(ざんしん)な作風を示すものではないが、確かな技巧と豊かな旋律に恵まれ、その巧みな表現力によって多くの聴衆を魅了している。56年（昭和31）来日。オールドバラに没。オペラ以外の作品も多いが、なかでも『戦争レクイエム』（1961）、『青少年のための管弦楽入門』（1946）などが広く知られている。
［寺田兼文］
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