日本大百科全書(ニッポニカ) 「ボルテール」の意味・わかりやすい解説
ボルテール
ぼるてーる
Voltaire
（1694―1778）
フランスの啓蒙(けいもう)思想家、作家。本名はフランソア・マリ・アルエFrançois Marie Arouetで、筆名のボルテールは、アルエ・ジュニアArouet le jeuneの替え名（アナグラム）。彼は2月21日、公証人の息子としてパリに生まれ、イエズス会系の名門校ルイ・ル・グランに学んだ。在学中から文学の分野で早熟な才能を示したといわれる。父親は彼を後継ぎにするつもりだったが、息子のほうはますます文学への傾斜を深めていった。
1717年、時の摂政オルレアン公を揶揄(やゆ)する風刺文を書いたかどでバスチーユ刑務所に投獄される。獄中で完成させた悲劇『エディプ』Œdipe（1718）が大当りをとり、以後、ボルテールと名のるとともに、このころから劇作の成功で得た資金をもとに事業にも投機した。そのころ、市民階級出のボルテールの勇名が文壇にとどろくのを喜ばない一貴族といさかいをおこし、再度バスチーユに投獄された。このように特権階級だけが優遇されるフランス社会に見切りをつけ、1726年には、彼は自らの意志で「自由の」国イギリスに渡り、2年7か月滞在した。その間、シェークスピアをじかに観劇したり、同時代のイギリスの作家ボーリングブロークHenry St. John, 1st Viscount Bolingbroke（1678―1751）、ポープ、スウィフトらと交流したり、また渡英目的の一つでもあった叙事詩『アンリアド』（1728）を出版した。
［市川慎一 2015年6月17日］
シレー滞在の10年
1729年に帰仏すると、シェークスピア劇の影響下に、劇作『ザイール』（1732）などを発表する一方、イギリスの見聞記という装いのもとにフランス社会を痛烈に批判した『哲学書簡（イギリス書簡）』（英語版1733、フランス語版1734）を刊行した。イギリスを極端に礼賛したこの書の真意を見抜いた当局側が直ちに焚書(ふんしょ)に処したことから、身の危険を感じたボルテールは、愛人デュ・シャトレ夫人Émilie, Marquise du Châtelet-Laumont（1706―1749）を伴い夫人の邸(やしき)のあるシレーに逃亡し、約10年間滞在した。シレー滞在はボルテールと愛人にとって絶好の学究生活の10年（1734～1744）となった。彼はこの間、のちに執筆される歴史作品や哲学コントのための膨大な読書と資料収集に没頭した。シレー時代には、文学作品として、哲学詩『この世の人』（1736）、劇作『マホメット』（1741）、『メロープ』（1743）などが、また、哲学作品として、『人間論』（1738）、『ニュートン哲学入門』（1738）などが執筆された。
1745年の修史官任命に続いて、翌1746年、彼はアカデミー・フランセーズ会員として迎えられるが、舌禍事件のために再度パリを離れることとなる。このころ、名声と失意との間を行き来するわが身をテーマにした哲学コント『ザディーグ』（1747）を書いた。
愛人デュ・シャトレ夫人の死後、ボルテールは、プロシアのフリードリヒ2世の招きでポツダムに赴き、そこで史書『ルイ14世の世紀』（1751）や哲学コント『ミクロメガス』（1751）を発表するが、フリードリヒ2世との不和とベルリン翰林院(かんりんいん)（科学アカデミー）院長モーペルチュイとの反目からプロシアを去る。
ルイ15世との確執からパリに戻れないボルテールは、一時ジュネーブの近郊サン・ジャン（彼は悦楽荘Les Délices(レ・デリス)と命名）に居を構えるが、自作芝居の上演をめぐって、ジュネーブ宗務局と軋轢(あつれき)をおこす一方、1755年11月1日にリスボンを襲った大地震をめぐる詩で、J・J・ルソーと激しく論戦した。この大地震を契機に、1759年にライプニッツやポープの楽天主義を皮肉った哲学コントを匿名で出版し、大成功を収めることになるが、これがボルテールの最高傑作と目される『カンディード』（1759）である。彼は哲学的には深い思想を表明したわけではないけれども、このコントの名文句「われわれの庭（畑）を耕さねばならない」が示すように、人間が人知の及ぶところでない神の摂理や存在に深入りする愚を戒め、人間精神は権威や宗教から自由であらねばならないと主張した。この精神は文明史と考えられる大著『風俗史論』Essai sur les mœurs（1756）にも貫かれている。
［市川慎一 2015年6月17日］
フェルネーの長老時代
1760年にはスイスの国境に近いフェルネーに安住の地をみつけ、近郊の農民に呼びかけ農村の改革に着手するとともに、貧民救済のための時計工場もつくった。彼はこの地に君臨した約18年間、「フェルネーの長老」と称されながら、自作の劇作を上演したり、ヨーロッパ各地から文学者、知識人を迎えたりした。この期に書かれた作品としては、劇作『スコットランド人』（1760）、『ミノスの掟(おきて)』（1772）などがあり、哲学コント『ジャノとコラン』（1764）、『自然児』（1767）、『四十エキューの男』（1767）、『バビロンの女王』（1768）がある。
フェルネーの地にボルテールの名声を頼って到来した人のなかには、誤って処刑されたジャン・カラスJean Calas（1698―1762）の遺族らもいた。彼はそういう人たちの冤罪(えんざい)の汚名をすすぐべく独自の調査を行い、カラス事件L'Affaire Calas（1762）、シルバンSirven事件（1764）、シュバリエ・ド・ラ・バールchevalier de La Barre事件（1766）に鋭いメスを加え、その名誉回復に貢献した。こうして判明した諸事実にボルテール独自の宗教観を盛り込んで、いわゆる寛容の精神を説いた『寛容論』Traité sur la Tolérance（1763）も、このころ執筆している。
ディドロ、ダランベール編の『百科全書』（1751～1772）にも当初から並々ならぬ関心を示しただけではなく、自らも歴史を中心に数々の項目を執筆し協力した。のちに、それらの項目を自分で編集し直し、彼自身の理想とした『哲学辞典』（1764）という形で刊行した。
長らく対立関係にあったルイ15世の死後、パリ帰還を決意したボルテールは市民の熱狂的歓迎のなか1778年2月10日パリに凱旋(がいせん)し、自作の戯曲『イレーヌ』Irène（1778）はコメディ・フランセーズで上演された。けれども長旅の疲労と連日の大歓迎という極度の興奮のために、ボルテールはこの年の5月30日にパリで永眠した。
［市川慎一 2015年6月17日］
『池田薫訳『運命・ザディーグ他4篇』（1938・白水社）』▽『高橋安光訳『哲学辞典』（1988・法政大学出版局）』▽『池田薫訳『浮世のすがた他6篇』（岩波文庫）』▽『吉村正一郎訳『カンディード』（岩波文庫）』▽『林達夫訳『哲学書簡』（岩波文庫）』▽『丸山熊雄訳『ルイ十四世の世紀』全4冊（岩波文庫）』▽『中川信訳『カラス事件』（冨山房百科文庫）』▽『アンドレ・モロワ著、生島遼一訳『ヴォルテール』（1946・創元社）』▽『高橋安光著『ヴォルテールの世界』（1979・未来社）』▽『小笠原弘親・市川慎一編著『啓蒙政治思想の展開』（1984・成文堂）』