物理学者。愛知県矢作(やはぎ)町(現、岡崎市)生まれ。1897年(明治30)東京帝国大学理科大学物理学科を卒業、大学院に進み1906年(明治39)理学博士の学位を得た。翌1907年、東北帝国大学教授に内定、同年ドイツに留学。1911年帰国して東北帝大教授の職につき、1919年(大正8)には同大学附属鉄鋼研究所(のち金属材料研究所)所長、1922年金属材料研究所所長となり、1931年(昭和6)同大学総長に就任した。1949年からは東京理科大学学長。
東京帝大では長岡半太郎の指導で磁気歪(じきひずみ)を研究し、のち鉄鋼および鉄合金の物理冶金学(やきんがく)的研究を進めた。1916年(大正5)高木弘(たかぎひろむ)(1886―1967)とともにKS磁石鋼を発明した。これは当時最優秀とされたタングステン磁石鋼と比べて保磁力が4倍ほども大きな永久磁石であった。KSというのは研究援助者の住友吉左衛門(すみともきちざえもん)(15代友純(ともいと)、1865―1926)の頭(かしら)文字をとったものである。しかしこの発明は日本では工業化されず、そのアメリカ特許権はウエスタン・エレクトリック社(現、アルカテル・ルーセント社)に譲渡され、アメリカで実用化された。この磁石は1931年に三島徳七がMK鋼、1933年に本多と増本量(ますもとはかる)、白川勇記(しらかわゆうき)によって新KS鋼が発明されるまで世界でもっとも優れた永久磁石であった。
彼の多くの門下から国際的業績が生まれ、東北大金属材料研究所は、この分野における世界のメッカとなった。1937年(昭和12)日本金属学会創立とともに初代会長に就任。帝国学士院賞(1916)、第1回文化勲章(1937)を受けた。
[山崎俊雄]
金属学研究に物理学の方法を導入して,金属物理学および物理冶金学の分野を開いた物理学者。愛知県の農家に生まれ,1897年東京帝国大学理学部物理学科卒業。1901年講師,07-11年外国留学。大学院・講師時代は長岡半太郎の指導下で強磁性金属の磁化,応力,ひずみの相互関係について,外国ではゲッティンゲン大学のタンマンG.Tammann(1861-1938)のもとで2元合金の磁性,ベルリンではデュボアH.DuBois(1863-1918)のもとで43種の元素単体の磁性とその温度変化についてそれぞれ研究した。帰国後,ただちに東北帝国大学理科大学(新設)教授となり,磁気分析,電気抵抗測定などの物理学的研究方法を活用した鉄鋼の状態図,変態,焼入硬化機構の研究,鉄属元素化合物の磁性の実験的研究を広範に行うとともに,磁性について分子磁石理論を追求した。その結果,セメンタイトのA0(磁気)変態点を確認し,鉄のA2変態が相変態ではなく磁気変態であることを確証して,β鉄論争に決着をつけた(1916,帝国学士院賞)。第1次大戦中より大学への研究所設置に努力し,16年東北帝大に新設の臨時理化学研究所第2部の研究主任となり,同年高木弘の協力で強力な永久磁石鋼KS鋼を発明した。本多はこの研究所の業績を社会へ紹介し,その拡充に努めた(1919年鉄鋼研究所,22年金属材料研究所)。本多とその門下は,強磁性体論の発展に寄与する実験成果や各種合金の状態図作成の成果をあげるとともに,多数の新種特殊性質合金の開発に成功して,基礎研究の重要性を社会に認識させた。本多は鉄鋼学の工業界ならびに一般社会への普及にも努めた。31-40年東北帝国大学総長,37年日本金属学会を創立して,初代会長となる。同年第1回文化勲章を受ける。44-47年金属材料研究所長事務取扱として戦時研究を指導した。49-53年東京理科大学学長。
執筆者:原 善四郎
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明治〜昭和期の物理学者,冶金学者 東北帝国大学総長;東京理科大学学長。
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1870.2.23~1954.2.12
明治~昭和期の冶金学者。愛知県出身。東大卒。ドイツに留学。東北帝国大学教授,のち総長。磁気分析法によって鉄鋼の本質的解明を進め,多くの人材を育成した。金属材料研究所を設置し,多くの成果をあげ,強力磁石鋼のKS鋼や新KS鋼の発明で知られる。特殊鋼の研究を通じて,第1次大戦中は軍需部門からの要請に応じた。日本金属学会会長。ベッセマー賞・学士院賞・文化勲章をうけた。
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