日本大百科全書(ニッポニカ) 「さび（寂）」の意味・わかりやすい解説
さび（寂）
さび / 寂
美的理念。閑寂ななかに、奥深いものや豊かなものがおのずと感じられる美しさをいう。単なる「さびしさ」や「古さ」ではなく、さびしく静かなものが、いっそう静まり、古くなったものが、さらに枯れ、そのなかに、かすかで奥深いもの、豊かで広がりのあるもの、あるいはまた華麗なものが現れてくる、そうした深い情趣を含んだ閑寂枯淡の美が「さび」である。老いて枯れたものと、豊かで華麗なものは、相反する要素であるが、それらが一つの世界のなかで互いに引き合い、作用しあってその世界を活性化する。「さび」はそのように活性化されて、動いてやまない心の働きから生ずる、二重構造体の美とも把握しうる。
中世では仏教思想の影響から、表面的な豊かさより、精神的、内面的な充実のなかに、人生の真実を求めようとする傾向が強まった。芸術においても、奥行のある美しさが追究されるようになったが、藤原俊成(しゅんぜい)の「幽玄」や、兼好(けんこう)の『徒然草(つれづれぐさ)』、世阿弥(ぜあみ)の能、心敬(しんけい)の連歌(れんが)、さらには武野紹鴎(たけのじょうおう)や千利休(せんのりきゅう)の茶も、そうした精神の具現化とみなされ、「さび」の美も、これらを背景に成立してきた。俊成は歌合(うたあわせ)の判詞のなかで「姿さびて」と、「さび」を賛辞として用いているが、これは「さび」を美的なものとして扱った古い例である。心敬は「ひえ」「やせ」「からび」とともに、「さび」を文芸上の最高の境地とし「いはぬ所に心をかけ、ひえ、さびたる方を悟り知」（『ささめごと』）ることが、和歌同様連歌においても必要だと説いた。こうした伝統を踏まえ、従来「さびて」のように動詞として用いられていた語を、「さび」と名詞化し、よりはっきりした形でとらえたのが松尾芭蕉(ばしょう)である。芭蕉俳諧(はいかい)において「さび」は、「しほり」「ほそみ」とともに重視され、以来、それは美的理念として、日本人の一般的な生活感情の領域にまで影響を与え、今日に至っている。芭蕉自身「さび」にはほとんど言及せず、門弟間でも師の「さび」に対する見解は分かれていたが、向井去来(きょらい)の『去来抄』には、「さびは句の色なり、閑寂なる句をいふにあらず」とあり、さらに去来の「花守や白きかしらをつき合せ」の句が、芭蕉によって「さび色よくあらはれ」と賞賛された話が載せられている。素材の閑寂さよりも、一個の詩人の心の働きとして「内に根ざして外にあらはるる」（去来著『答許子問難弁』）ことを重んじたところに、芭蕉の「さび」の本質があったと考えられる。
［堀越善太郎］
『西尾実著『中世的なものとその展開』（1961・岩波書店）』▽『栗山理一著『俳諧史』（1963・塙書房）』▽『草薙正夫著『幽玄美の美学』（1973・塙新書）』▽『秋山虔・神保五弥・佐竹昭広編『日本古典文学史の基礎知識』（1975・有斐閣）』▽『「さび・しをり・細み」（『潁原退蔵著作集10』所収・1980・中央公論社）』▽『復本一郎著『さび――俊成より芭蕉への展開』（1983・塙新書）』