改訂新版 世界大百科事典 「ハチクイ」の意味・わかりやすい解説
ハチクイ (蜂喰)
Australian bee-eater
Merops ornatus
ブッポウソウ目ハチクイ科の鳥。ハチクイは，rainbow-birdという英名もあるように美しい鳥である。全長約23cm。全体に青色を帯びた緑色で，のどと頭上から後頸（こうけい）部は黄褐色，過眼線と胸輪は黒い。尾羽は黒く，中央羽2枚は長く，とくに雄では長くのびている。オーストラリアのほぼ全域で繁殖し，その大部分はニューギニア，スンダ列島，ソロモン諸島などに渡り越冬する。日本では，1904年に沖縄県の宮古島でただ1羽採集された記録がある。
ハチクイ科Meropidaeの鳥は，細長いくちばしをもち，その名まえのように，飛行中のハチ類を好んでとって食べる。ハチクイ属Merops，チャムネハチクイ属Nyctyornis，セレベスハチクイ属Meropogonの3属24種からなり，旧世界の温帯から熱帯に分布する。とくに中東からアフリカにかけて種の数が多い。温帯で繁殖している種は，暖・熱帯に渡り越冬している。全長25～35cm。くちばしは細長く，少し下方に曲がっている。体は全体としてスマートで，尾羽は比較的長く，角尾か中央羽2枚がかなり長い。羽色は雌雄同色で，赤色，橙色，黄色，緑色，青色，紫色，黒色など鮮やかなものが多い。脚は短く，翼は長めである。飛行力にひいで，飛び回って各種の昆虫類を追っかけてくわえとったり，あるいは枝上に止まって獲物を見張り，さっと飛び立って近くに飛んでくる昆虫をとらえる。このため，主として灌木の多い草地や林縁部に生息している。ハチクイ類は群れで生活していることが多く，繁殖期には川岸の土手や崖地に数十～数百つがいが集まり，各つがいが地面にトンネルを掘って営巣する。
執筆者：安部 直哉
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報