風化、侵食、運搬を含む堆積作用全般と、それに引き続く続成作用によって形成される鉱床。火成鉱床、変成鉱床とともに、鉱床を成因により三大別したうちの一つ。層状をなして広く分布し、大規模な鉱床をつくる例が多い。堆積作用、続成作用は複雑な地質現象であるため、堆積鉱床の成因も多岐にわたっており、まだ十分に体系的な分類はなされていない。風化、侵食、運搬の過程で元素や鉱物の選別、濃集がおこれば、風化残留鉱床、ボーキサイト鉱床(アルミニウムのもっとも主要な供給源)、漂砂鉱床などが形成される。堆積物とともに同生鉱床をつくる例は多種多様で、礫(れき)岩に伴う金・ウラン鉱床(例としては、南アフリカ共和国ウィトワーテルスランド地方の含金礫岩が世界的に有名)、粗い砂岩に伴う銅鉱床(ザンビアのカッパーベルト地方)、細かい砂岩に伴う鉛・亜鉛鉱床(カナダのサリバン鉱床)、泥質岩に伴う銅鉱床、鉛・亜鉛鉱床(ヨーロッパ全域に広がる含銅頁(けつ)岩)、石灰質岩石に伴う鉛・亜鉛鉱床(北アメリカのミシシッピバレー型鉱床)などが代表的なものである。先カンブリア時代のある時期に全世界的な規模で沈殿した縞(しま)状鉄鉱鉱床は、大陸地域に広く分布した良質な鉄資源として重要である。このほか、堆積性マンガン鉱床、カリの資源として重要な岩塩鉱床など、資源上重要な堆積鉱床の例は数多く分布している。
[島崎英彦]
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