出典 平凡社「日本歴史地名大系」日本歴史地名大系について 情報
瀬戸内海西部の安芸灘(あきなだ)の湾入で、広島県の倉橋島、山口県の大島(周防(すおう)大島)などにより閉ざされた海域である。湾内には江田(えた)島、能美(のうみ)島、厳(いつく)島(宮(みや)島)、似(にの)島などの島々がある。沿岸はリアス海岸で平地に乏しいが、湾奥には太田(おおた)川のデルタで広島市街ののる広島平野があり、西部には岩国市の錦(にしき)川デルタがある。湾内は水深20~30メートルで、古くからのカキ・ノリ養殖のほか、ハマチ、エビ、ヒラメ、タイなどの養殖が行われる。広島、岩国、大竹、呉(くれ)各市の沿岸部には造船、機械、石油コンビナートなどの工業が立地する。
[北川建次]
広島・山口両県にまたがる瀬戸内海の湾入で,南北約50km,東西20~30km。山口県屋代島(周防大島),柱島,広島県倉橋島などによって南の伊予灘と東の安芸灘から隔てられ,瀬戸内海のなかでも特に外洋との海水交換の少ない海域をなす。海岸線は一般に沈水性で,平地は広島市街地をのせる太田川三角州や西岸に並ぶ錦川と小瀬川の三角州を除けば,いずれも小規模である。湾内の北部から厳(いつく)島,能美(のうみ)島,倉橋島などが連接し,各島間は大野,那沙美(なさみ),早ノ瀬,音戸などの狭い水道となっている。水深は厳島~能美島間以北の湾奥部(内湾ともいう)で20m未満,以南で30m前後であるが,水道や岬の地先には激しい潮流によって水深100m以上の海釜(かいふ)がつくられている。潮差は湾口部から湾奥部に向かって大きくなり,春の大潮では最大4m近くにもなる。上げ潮と下げ潮とは等しくなく,その差から生じる恒流(1潮汐間での平均流)は柱島水道から入って湾中央部を反時計回りに還流するが,湾奥部では大野水道から入って時計回りに流れて那沙美水道や呉湾の方へ流れる。
湾奥部には広い干潟と浅海があり,また適度の栄養塩類を含む潮が流れているので,古くからカキ,ノリの浅海養殖が行われていたが,最近は埋立てや水質汚濁のために養殖場を沖合や島嶼(とうしよ)部に移動させている。湾岸には主として自動車,木材を扱う重要港湾の広島港をはじめ,機械,鉄鉱石を扱う呉港,原油輸入の岩国港,鹿川(かのかわ)港(能美島)がある。
執筆者:藤原 健蔵
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