日本大百科全書(ニッポニカ) 「ウラル語族」の意味・わかりやすい解説
ウラル語族
うらるごぞく
北欧東部、北ロシア一帯、西シベリアおよび東欧の一部で話される言語の総称。言語人口は約2300万。ウラル諸語はフィン・ウゴル語派とサモエード語派に大別され、前者はさらにフィン語派とウゴル語派に分かれる。フィン語派はバルト・フィン語（フィンランド語、カレリア語、ベプス語、エストニア語、ボート語、リボニア語）、サーミ語、ボルガ・フィン語（モルドビン語、マリ語）、ペルム語（ウドムルト語、コミ語）に分派する。ウゴル語派はハンガリー語とオビ・ウゴル語（ハンティ語、マンシ語）からなる。サモエード語派は北方語群（ネネツ語、エネツ語、ガナサン語）と南方語群（セルクープ語、サヤン・サモエード語）に分かれる。
フィンランド語（490万）はフィンランド共和国内で、ハンガリー語（1400万）はハンガリーの内外で話されている。サーミ語はスカンジナビア北部に住むサーミ人4万2000人の言語である。他の少数民族はロシア連邦内に在住する。エストニア語（約100万）はエストニア共和国で、モルドビン語（119万）はロシア連邦内のモルドビア共和国、マリ語（67万）はマリ・エル共和国、コミ語（49万）はコミ共和国、ウドムルト語（74万）はウドムルチア共和国を中心に話され、オビ・ウゴル語（2万9000）はオビ川流域で、サモエード語（2万7000）はその北東部一帯で用いられている。
ウラル諸語の間には正確な音韻対応が認められ、同系性が立証されている。たとえば「魚」という語は、フィンランド語でkala、サーミ語でguolle、モルドビン語でkal、マリ語でkol、マンシ語でkul、ハンガリー語でhal、ガナサン語でkole、セルクープ語でkuoleとなる。語頭には一つの子音しかこない。形態的に、名詞は数多くの格に変化する。フィンランド語が15格、コミ語が17格、ハンガリー語は20格以上をもつ。「私の家の中に」はフィンランド語でtalo-ssa-ni、モルドビン語でkudo-so-m、ハンティ語でxōt-em-na、ハンガリー語でhāz-am-banとなる。-ssa-, -so-, -na, -banはいずれも「～の中に」という内格語尾で、-ni, -m,-em-,-am-は「私の」という所有語尾に相当する。このように、ウラル語は語幹に変化語尾が順次付加される膠着(こうちゃく)的性格を示している。
同じように、動詞でも、「私が書いた」は、フィンランド語でkirjoit-i-n、モルドビン語でśormad-i-ń、マリ語でvož
-š-mというが、語幹の次にくる-i-と-š-の要素は過去を示し、語末の-n, -ń, -mは一人称単数を表す語尾である。また、前置詞でなく後置詞が用いられる。「家の後ろに」は、フィンランド語でtalon takana、ハンティ語でxōt tumpijən、ハンガリー語でa ház mögött（aは冠詞）となる。統語的には、形容詞が名詞の前にたつ。「美しい少女」は、フィンランド語でkaunis tyttö、モルドビン語でmazij t´ejteŕ、ハンガリー語でa szép leányという。マリ語、オビ・ウゴル語、サモエード語では動詞が文末にくるが、その他の言語では、主語、動詞、目的語という語順になる。フィン・ウゴル語の原郷地は、ボルガ川の中流で分岐するカマ川付近という見方が有力である。フィン・ウゴル語はきわめて早い時期にインド・ヨーロッパ系の言語と接触し、借用語を受け入れている。
［小泉 保］
『小泉保著『ウラル語のはなし』（1991・大学書林）』