グランドツアー（英語表記）Project Grandtour

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

グランドツアー
Project Grandtour

惑星探査機を 1977～79年に打ち上げ，木星，土星，天王星，海王星といった地球からみれば外側にある太陽系の天体の観測をしようというアメリカ合衆国の計画。これにはイギリス，ドイツ連邦共和国 (西ドイツ) ，フランスなど6ヵ国の科学者百余人が協力した。 1970年代後半から 1980年代にこれらの惑星がほぼ同じ飛行軌道線上に並ぶ (→惑星直列 ) ので，アメリカ航空宇宙局 NASAでは 1972年から準備を始め，詳しい飛行計画を進め，1977年9月5日にケープケネディ (ケープカナベラル ) から探査機ボイジャー 1号を打ち上げた。同機は 1979年3月に木星，1980年 11月に土星の近くを通り，太陽系を離脱するコースに乗った。また，1977年8月 20日に出発したボイジャー2号は 1979年7月に木星，1981年8月に土星，1986年1月に天王星，1989年1月に海王星の近くをそれぞれ通過した。観測の結果，木星や天王星にもリングのあることや木星の衛星であるイオに活火山の墳煙が認められたことなど，数多くの新事実が明らかになった。このような「飛び石方式」による探測の好機はこののち 179年後までやってこない。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典