メラトニン（英語表記）melatonin

ブリタニカ国際大百科事典小項目事典「メラトニン」の意味・わかりやすい解説

松果体から分泌されるホルモン。下等脊椎動物において，下垂体中葉から分泌されるメラニン細胞刺激ホルモンの作用に拮抗して，メラニン細胞 (色素細胞) 内の黒色色素胞を収縮させる (皮膚の色を薄くする) 働きがある。また，性腺機能を抑制する作用を示すという学説も一部にあるが，いずれもヒトにおける作用は不明である。メラトニンはトリプトファンからセロトニンを経て合成される。

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