日本大百科全書(ニッポニカ) 「ザリガニ」の意味・わかりやすい解説
ザリガニ
ざりがに / 蝲蛄
躄蟹
[学] Cambaroides japonicus
節足動物門甲殻綱十脚(じっきゃく)目ザリガニ科に属する1種。北海道日高山脈から東北地方にかけての渓流にすむ日本固有種。太平洋側の南限は岩手県二戸(にのへ)市、日本海側は秋田県大館(おおだて)市で、とくに大館市の南限地は1934年(昭和9)に国の天然記念物に指定されている。体長約6センチメートルの小形種で、頭胸甲は円筒状。額角(がっかく)は短く、背面から見ると幅広い剣先状。ごく近縁の種が朝鮮半島と中国から1種ずつ知られているが、いずれも分布が局限されている。このような分布状態はザリガニ属3種が遺存種であることを示す。
日本各地でザリガニとよんでいるのは、アメリカから1930年に移入されたアメリカザリガニProcambarus clarkiiである。エビガニとよぶ地方も多く、子どもたちの間でペットとしての人気が高いが、ペットが野生化したものは生態系への被害が問題となっている。原産地のアメリカ合衆国南東部では食用として養殖も行われている。体長は10センチメートル以上になり、大形個体は朱赤色を帯びる。雌雄は、雄では第1腹肢が交尾器に変形していること、雌では第2胸脚の根元の節に生殖孔が開いているので容易に識別できる。交尾は6月ごろ行われ、引き続き雌は産卵するが、抱卵雌は巣穴からほとんど出ない。卵は長径2ミリメートルほどの卵円形で、400個内外である。ほぼ成体形で孵化(ふか)するが、1回脱皮した第2稚エビまでは尾節糸で雌の腹肢とつながっている。第2回の脱皮で母体と離れ、第3回目までは母親に保護される。孵化直後は体長4.5~5ミリメートルで、1年間に平均9回の脱皮をして約4.5センチメートルになり、6センチメートルになると性的に成熟する。水田や水辺に棒状の穴を掘ってすみ、貪欲(どんよく)な雑食性である。
日本にはアメリカザリガニのほか、やはりアメリカから食用の目的で移入したウチダザリガニPacifastacus trowbridgiiが北海道に、タンカイザリガニP. leniusculusが滋賀県に生き残っている。ザリガニ類はアフリカ大陸にはいないが、オーストラリアと北アメリカにとくに多く、世界で約750種が知られている。最大種はタスマニアオオザリガニAstacopsis gouldiで、体長45センチメートルに達する。
[武田正倫]
ザリガニは2023年(令和5)、「絶滅のおそれのある野生動植物の種の保存に関する法律」(種の保存法)で特定第二種国内希少野生動植物種に指定され、販売や頒布を目的とした捕獲や譲渡などは原則禁止されている。
[編集部 2023年4月20日]