改訂新版 世界大百科事典 「七言詩」の意味・わかりやすい解説
七言詩 (しちごんし)
qī yán shī
中国の詩体名で，7字（7音節）句，または主として7字句によって構成された詩。五言詩とともに中国詩の主要な詩形式であった。押韻，平仄（ひようそく），対句および句数（七言古詩には奇数句より成るものがまれにある）によって，古体の七言古詩と，今（近）体の七言律詩，七言絶句に分類される。なおほかに，七言古詩に含まれるが，初唐に盛行し，長編で叙事的性格をもあわせもった七言の作品，たとえば盧照鄰の〈長安古意〉，駱賓王の〈帝京篇〉などの作品を，楽府の〈歌行〉が音楽演奏を伴うのを原則とするのと区別するため，〈七言歌行〉と呼ぶことがある。また10句以上の律詩は〈七言排律〉と呼びうるが，杜甫に4首あるほかはほとんど類例を見ない。律詩は8句，絶句は4句より成り，平仄に規定があって，同じ韻をふむ必要があり（一韻到底という），律詩は詩中で対句を用いることが要求されるが，古詩は句数（奇数句も可能），平仄に規定がなく，押韻も途中で換韻が可能である。また初期の七言古詩は毎句押韻が普通で，隔句押韻形式をとるのは，劉宋の鮑照（ほうしよう）（414-466）の〈擬行路難〉以後とされている。
《詩経》が基調とした偶数句の四言が，奇数の五言に詩形式の主座を譲り渡した経過，およびおのおのの文学的特性については，〈五言詩〉の項を参照されたい。七言も五言と同じく奇数句で，上4字と下3字との間に小休止を置くが，上4字は2字ずつに区切ることが可能で，五言に上2字を積み重ねた形となっている。今体の平仄も，下5字の平仄配置は五言のそれとまったく合致し，五言の上2字の平仄と反対のものを，七言律詩の上2字に配置すればよい。このように述べると，五言（5字句）が先行して，七言（7字句）は後発して，五言を基礎に形成されたごとくであるが，事実はなかなか簡単ではない。歴史的には五言詩の成立が3世紀の初めの建安期で，七言詩の確立が8世紀前半の盛唐期であるのは事実としても，起源的には，むしろ七言（7字句）のほうが先行した形跡が認められるからである。
七言詩の起源として，従来およそ三つの説が唱えられた。（1）楚辞系説，（2）民間歌謡説，（3）漢武帝時の作品といわれる〈柏梁台体〉詩説である。漢の張衡〈四愁詩〉を初めとする〈七言〉や，先秦両漢の謡諺は，（2）の歌謡に含めてよいであろう。楚辞系とは《楚辞》の〈離騒〉〈九歌〉〈九弁〉などに見える7字句や，その流れを汲む高祖劉邦の〈大風歌〉などの〈楚調〉の詩をさすが，従来七言詩の祖としては，この楚辞系説が最有力であった。しかし7字句のリズム，〈兮（けい）〉字の取扱い，《詩経》にも7字句が見えること，楚辞系6字句の発展経過などよりして，余冠英〈七言詩起源新論〉を初めとして反論が提出され，現在では漢代民間歌謡を七言詩の起源と考える説が有力となった。余冠英が上述論文で，漢代の民間歌謡では五言よりも，七言のほうが有力であったと指摘するのは注目すべきである。
七言はすでに先秦の文献に見られ，中でも戦国末の荀子の〈成相辞〉が重要で，漢代では〈漢鐃（かんどう）歌・戦城南〉〈相和歌・董逃（とうとう）歌〉など《楽府》に採録された作品に発展が見られ，張衡〈四愁詩〉を経て，魏の文帝曹丕（そうひ）〈燕歌行〉で毎句押韻ながらその祖型ができ，鮑照〈擬行路難〉に至って隔句押韻の整った七言詩が誕生し，杜甫の七言律詩〈秋興八首〉〈詠懐古跡五首〉で形式内容の完成を見た。五言によって，錯雑し激動する思想感情の表現が容易となったが，2字多い七言はより豊富により深刻に，心象を造型しうるはずである。五言，七言ともに，活発な民衆のエネルギーを表現する歌謡を起源としたことは，十分に首肯できるところである。
執筆者：伊藤 正文
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