日本大百科全書(ニッポニカ) 「三笠（市）」の意味・わかりやすい解説
三笠（市）
みかさ
北海道中央部にある都市。1906年（明治39）市来知(いちきしり)、幌内(ほろない)、幾春別(いくしゅんべつ)の3村が合併して三笠山村となり、1942年（昭和17）町制施行して三笠町と改称。1957年（昭和32）市制施行。町名は市来知にある三笠山から命名。夕張(ゆうばり)山地から流れ石狩(いしかり)川に合流する幾春別川の河谷を占める。市西部の岩見沢、美唄(びばい)両市との境界付近をJR函館(はこだて)本線と国道12号が並行し、市内には国道452号が通じ、道央自動車道三笠インターチェンジがある。JR幌内線は1987年廃止。1879年（明治12）石狩炭田最古の幌内炭鉱が開坑、1882年には小樽(おたる)の手宮(てみや)との間に鉄道が開通。一方、炭鉱労働に従事する囚人を収容した空知集治監(そらちしゅうちかん)が設置され、所在地の市来知は中心地として発展、廃監の明治後期まで続いた。幾春別、奔別(ほんべつ)、唐松(とうまつ)、弥生(やよい)にも炭鉱が開かれ、幾春別川沿岸に炭鉱集落が並び、市制施行当時は人口6万を超えた。その後、石炭不況による閉山が続き、1989年（平成1）の幌内炭鉱閉山を最後に姿を消し、人口も激減した。幾春別川上流の多目的ダムの桂沢湖(かつらざわこ)は三笠ほか周辺都市に電力、用水を供給するほか、観光地ともなっている。市来知の東方には新市街が形成されて本市の中心をなし、市来知とその西の岡山はタマネギ中心の農業地帯で、国道12号沿いの岡山には工業団地が造成され、食品、機械、建設などの企業誘致にも成功している。エゾミカサリュウの化石は国指定天然記念物で、市立博物館に収蔵されている。鉄道遺産を保存する三笠鉄道記念館がある。面積302.52平方キロメートル、人口8040（2020）。
［柏村一郎］
『『三笠市史』（1971・三笠市）』
