兎・兔（読み）うさぎ

精選版 日本国語大辞典

うさぎ【兎・兔】

〘名〙

① ウサギ科の哺乳類の総称。また、イエウサギの呼称。耳が長く、後ろ足は前足より長い。口には長いひげがあり、上唇は縦に裂けている。草食性で繁殖力が強い。アンゴラ、チンチラ、日本白色種などのイエウサギは、ヨーロッパ原産のアナウサギを家畜化したもの。野生のものにノウサギ、ユキウサギ、アマミノクロウサギなど一一属四二種がある。肉は食用に、毛は羊毛とまぜたり筆の材料にしたりする。う（兎）。おさぎ。《季・冬》

※本草和名（918頃）「菟頭骨菟竅〈略〉和名宇佐岐」

※百座法談（1110）六月一九日「くすしも女もうさぎの血を師子の血とまうして」

② 紋所の名。兎の形を模様にする。マムキウサギ、ミツコウリンウサギなど種々ある。

③ 寝すごして約束の時間に遅れる者。〔東京語辞典（1917）〕

[語誌]「古事記‐上」「因幡風土記逸文」には、鰐を騙す狡猾な側面と、騙した相手に報復される無力な姿とが対照的に描かれる。仏典に典拠を持つ「今昔‐五・一三」には、帝釈が化した老人をもてなすために、兎が我が身を焼いて供する説話が見える。死後兎はその誠実さをたたえられ月に住むことになるが、この説話は講経談義の場においてさかんに語られ、「月の中で兎が餠をついている」という伝説はこれらを通じて流布されたらしい。

出典　精選版 日本国語大辞典