改訂新版 世界大百科事典 「平泉文化」の意味・わかりやすい解説
平泉文化 (ひらいずみぶんか)
平安時代末の12世紀，奥州藤原氏4代の保護のもとに，その居館のあった平泉を中心に開花した仏教文化。平泉は，その盛時には中尊寺（ちゆうそんじ），毛越寺（もうつじ），無量光院（むりようこういん）などの大寺院が甍（いらか）を並べ，日吉，白山，祇園，王子，北野天神，金峰山，今熊野，稲荷などの諸社が計画的に配置された都市であった。
中尊寺は藤原清衡（きよひら）によって1105年（長治2）に着工され，26年（大治1）3月24日に落慶供養が行われた天台系の寺院で，このときの堂宇は，供養願文によれば三間四面の檜皮葺堂1宇，三重塔3基，二階瓦葺経蔵1宇，二階鐘楼1宇というものであったが，《吾妻鏡》の文治5年（1189）9月17日条では，寺塔60余宇，禅坊300余宇といわれている。しかし奥州藤原氏の滅亡後衰亡し，現在は金色（こんじき）堂をのこすのみである。金色堂は中尊寺落慶供養に先立つ1124年（天治1）8月20日に完成，清衡，基衡（もとひら），秀衡（ひでひら）3代のミイラ化した遺体と，梟首（きようしゆ）された泰衡（やすひら）の首級を三つの須弥壇の下に収めた葬堂（墳墓堂）で，当時みやこで流行のものであった。1288年（正応1）鎌倉将軍惟康親王の命によって造られた覆堂（さやどう）によって覆われていたが，1962-68年の解体修理後，コンクリート造りの新覆堂内に収められた。〈上下四壁，内殿（内陣）皆金色〉（《吾妻鏡》）といわれる文字どおりの金色堂で，平泉文化のみならず，当代の日本文化を代表するものである。壇上の3組の阿弥陀三尊以下の諸仏は定朝（じようちよう）様の当時の京の最先端の造像様式を伝え，須弥壇や堂内各所の螺鈿（らでん）細工の装飾，蒔絵（まきえ）螺鈿の巻柱，一具として伝来した天蓋，華鬘（けまん），幡頭（ばんとう），礼盤（らいばん），磬架（けいか）などは当代の工芸技術の粋を伝える。経蔵の一部も創建当初のものというが，疑問。はじめ2階であったが，1337年（延元2・建武4）の火災によって上層を焼失し，下層のみが焼けのこったものであるという。その中には清衡発願の紺紙金銀泥一切経の一部（15巻），秀衡発願の紺紙金泥一切経2724巻を収める。平安時代の荘厳経として有名なもの。
毛越寺は2代基衡の創建にかかる。京の法勝寺など六勝寺の様式を模したもので，円隆寺（えんりゆうじ），嘉祥寺（かしようじ），観自在王院（かんじざいおういん）（基衡母安倍氏の建立）の3部分からなる。現在は建物の礎石と浄土風庭園の遺構をのこすのみであるが，それは平安時代庭園のありさまを伝える貴重な遺構である。3代秀衡の創建になる無量光院（新御堂）は宇治平等院を模したもの。1952年の発掘調査の結果，平等院鳳凰堂よりやや大ぶりの遺構が検出された。
平泉文化の特色は，平安末のみやこの仏教文化のもっとも先進的かつ最高級のものを，途中の中部，関東を飛びこして，さいはての辺境に移植した点にある。建築，造像，装飾すべての点で京風，貴族風であり，無量光院の壁画に，秀衡みずから狩猟の図を描いたという点に，わずかに辺境の武人の面目をうかがいうるにすぎない。また東北地方には奥州藤原氏との関係を伝える寺院，文化遺産が多い。秀衡妹（娘ともいう）徳姫の創建という福島県いわき市の白水（しらみず）阿弥陀堂，秀衡妻が造ったという宮城県角田市高蔵寺（こうぞうじ）の阿弥陀堂などがその代表的なもので，平泉文化のひろがりを示すものと考えられている。
執筆者：大石 直正
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報