寒帯気候に属し、一年中氷雪に覆われ、地球上でもっとも寒冷な気候である。地表は永久凍土層をなし、永久凍結気候ともいう。ケッペンの気候分類では、寒さのために樹木が生育できない気候である無樹木気候のうち、最暖月の平均気温0℃未満を氷雪気候(EF気候)、0℃以上をツンドラ気候(ET気候)とした。また、降水のすべてが雪の形をとり、融解、蒸発による積雪の減少より、降雪による増加のほうが多い気候とも定義できる。そのため陸上では年々積雪が増加し、その圧力で下層の雪は氷となり、氷河や氷床となる。ヒマラヤやアルプスの高山、エスキモーなどが狩猟をしているグリーンランド、各国が協力して学術観測をしている南極大陸が、氷雪気候の地域である。南極は、豊富な地下資源や軍事的・領土的な重要性から各国とも強い関心をもっているが、地球上に残された最後の大地を、人類共通の財産として守っていこうという気運が高まっている。
[山下脩二]
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…最暖月平均気温が0℃未満の氷雪気候nival climateの一つ。氷雪気候とは,降水が雪の形をとり,かつ融解や蒸発などによって消失する量よりも新しく降り積もる雪の量の方が多い気候のことをいうが,全部雪となって降らず雨も交えることもある半氷雪気候に対して,まったく雪だけで雨を伴わない完全氷雪気候のことを永久凍結気候という。…
※「氷雪気候」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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