日本大百科全書(ニッポニカ) 「ドン・キホーテ」の意味・わかりやすい解説
ドン・キホーテ
どんきほーて
Don Quijote
スペインの小説家セルバンテスの代表作。正式な題名を『才智(さいち)あふるる郷士ドン・キホーテ・デ・ラ・マンチャ』El ingenioso hidalgo Don Quijote de La Manchaといい、第一部が1605年に、そして第二部が1615年に出版された。物語はラ・マンチャに住む老いた郷士が、そのころ大流行していた騎士道物語を日夜読みふけったすえ、自ら遍歴の騎士となって世の中の不正を正し、虐げられた者を助けようと、ドン・キホーテと名のって旅立ち、行く先々で悲喜劇的な事件を引き起こす話である。
作者は序文や第二部の最後で、この小説は「騎士道小説の権勢と人気を打倒するために」書いたといっているが、確かに、ドン・キホーテがひとりで遍歴の旅に出る第1回の出立を描いた最初の6章は、騎士道物語のパロディーといった感じが強い。だが、近所に住む百姓をサンチョ・パンサと命名して従者とし、近在の田舎(いなか)娘を思い姫ドゥルシネアと決めて旅に出る二度目の出立からは、対照的な性格をもつ主人ドン・キホーテと従者サンチョ・パンサの対話を中心にして、単なるパロディー以上の幅と厚みがこの小説に加わり、第二部に至ると、きわめて前衛的な近代小説の姿さえみせるようになる。
あくまでも自己の理想に忠実であろうとするドン・キホーテと、五感で確かめられることしか信じようとしないサンチョ・パンサは、セルバンテスがこの作品で創造した2人の偉大な典型的人物であり、『ドン・キホーテ』のおもしろさは両者の繰り広げる対照の妙に負うところが多い。しかし、作中で描かれている2人をよくみると、その性格はかならずしも固定的なものではなく、長い道中の間で交わされる会話やさまざまな体験を通して両者が互いに影響しあい、ドン・キホーテがしだいに現実的な世界に近づくのに対して、サンチョのほうが逆にドン・キホーテ的な世界にあこがれるようになっていくのがわかる。つまりこれは、それまでの筋中心の物語にかわって、人物の創造や性格の変化に重点を置く近代小説の誕生を告げるものといえよう。
理想と現実の相克、喜劇的なものから悲劇的なものへの転換、判断の相対性、といった永遠のテーマを含んだこの小説は、従来の物語概念を否定して近代小説を確立すると同時に、その最初にしてかつ最高の作品という評価をも獲得している。
[桑名一博]
『会田由訳『世界文学大系15 ドン・キホーテ』(1972・筑摩書房)』▽『会田由訳『世界文学全集3 ドン・キホーテ』(1979・集英社)』▽『永田寛定訳『ドン・キホーテ』正編3冊・続編3冊(岩波文庫)』