日本大百科全書(ニッポニカ) 「奥武蔵」の意味・わかりやすい解説
奥武蔵
おくむさし
埼玉県南西部、飯能(はんのう)市西部から、秩父(ちちぶ)郡南東部にかけての地域の俗称。この地名は、西武鉄道池袋線の前身武蔵野(むさしの)鉄道がハイキングコース宣伝のために使用したが、1951年（昭和26）県立奥武蔵自然公園が指定され、この名称が定着し、一般的になった。自然公園の範囲は、飯能市、入間(いるま)市、日高市にまたがるが、山地のみを呼称し低い丘陵地帯は奥武蔵とはいわない。しかし、秩父の武甲山(ぶこうざん)を含んだり、越生(おごせ)町、毛呂山(もろやま)町、ときがわ町などの山地部を含んだりすることもある。このように、奥武蔵の名称は、行政的なものではなく、一般的には「武蔵野の奥にある山地」としてとられている。
入間川の上流部の名栗川や、高麗(こま)川上流部にあたり、有間(ありま)山（1214メートル）、棒ノ嶺(ぼうのみね)（969メートル）、伊豆ヶ岳(いずがたけ)（851メートル）など1000メートル程度の山を主体にする。このほか、丘陵地にある多峰主(とうのす)山、天覧山(てんらんざん)、日和田(ひわだ)山なども、ハイキングに訪れる人が多い。また、奥武蔵には、正丸峠(しょうまるとうげ)、妻坂峠、鳥首(とりくび)峠、山伏峠、苅場坂(かりばさか)峠、檥(ぶな)峠、飯盛(いいもり)峠、顔振(こうぶり)峠、高麗峠など多くの峠があり、特色あるハイキングの場所としてにぎわっている。平坦(へいたん)な山頂にある常楽(じょうらく)院（高山不動）、子ノ権現(ねのごんげん)（天竜寺）、古い由緒ある高麗神社、聖天(しょうてん)院などの寺社は、穏やかな風光に一段と特色をつけるものである。東京に近いため、奥武蔵自然歩道や奥武蔵グリーンラインなどの林道の整備を中心とした観光開発が進み、1969年には西武鉄道が正丸峠をトンネルで抜いて秩父に至るに及んで、ハイキング客は増大した。
［中山正民］