改訂新版 世界大百科事典 「ヘプバーン」の意味・わかりやすい解説
ヘプバーン
Katharine Hepburn
生没年：1907-2003
アメリカの映画女優。コネチカット州ハートフォードの名門家庭の生まれ。父は外科医，母は熱心な婦人参政権論者で産児制限運動家。はやくから演劇にひかれ，12歳のときからアマチュア劇団に加わり，カレッジ演劇で経験をつむ。1928年に卒業して結婚（1932年離婚），ボルティモアの劇団でデビュー後，勝気な性格ときたんなさのためしばしば役をおろされながらブロードウェーの《勇士の夫》（1932）で成功し，RKOに招かれてジョージ・キューカー監督の《愛の嗚咽》（1932）でジョン・バリモアの相手役として映画にデビュー。スラックス姿で観衆の前に現れたり，ハリウッドの社交界とは隔絶した私生活を送って，当時のスターとは異質なイメージの女優だったが，第3作の《勝利の朝》（1933）でアカデミー主演女優賞を受賞した。その後，ケーリー・グラントと共演したスクリューボール・コメディ《赤ちゃん教育》《素晴らしき休日》（ともに1938）で新しい才能を示したが，興行的には〈当らない女優〉といわれた。
しかし，MGMに移って，ブロードウェーの舞台でも主役を演じた《フィラデルフィア物語》（1940）がヒットし，ニューヨーク映画批評家協会の女優賞を受賞。《女性No.1》（1942）でスペンサー・トレーシーと初めて共演，トレーシーとはその後9本の映画に共演して，ハリウッド屈指のコンビといわれた。ブロードウェーやロンドンで舞台に意欲を示しながら《アフリカの女王》（ジョン・ヒューストン監督，1951），《旅情》（デビット・リーン監督，1955），《去年の夏突然に》（ジョセフ・マンキーウィッツ監督，1959）などの優れた作品を選んで映画に出演し，《夜への長い旅路》（1962）ではカンヌ映画祭の女優賞を受賞した。トレーシーとの久しぶりの共演作《招かれざる客》（1967。完成後まもなくトレーシーは死亡）と《冬のライオン》（1968）で2年連続してアカデミー主演女優賞を受賞，ハリウッド最高の演技派女優といわれた。さらに，69年にはブロードウェーでミュージカルに初出演（《ココ》）するなど，意欲は衰えず，81年には，ヘンリー・フォンダの最後の作品《黄昏》で，初めてオスカーを受賞するフォンダとともに，みずからも史上ただ1人四つ目のオスカーを受賞した。
執筆者：柏倉 昌美
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報