振出人が第三者(支払人)にあてて,受取人または手形の正当な所持人に,一定の金額(手形金額)を支払ってくれるよう委託した証券。約束手形とともに手形の一種であり,約束手形が,振出人みずからが支払うことを約束する形式の手形であるのに対して,為替手形は,振出人みずから支払うことを約束するのでなく,第三者に支払を委託する形式の手形である点で異なっている。また,小切手も,第三者に支払を委託する形式の証券であるが,主として現金代用物として用いられるため,(1)すべて一覧払いである,(2)支払人が金融機関に限られている,(3)引受け制度がない,などの点で為替手形と異なる。
為替手形という名称は,江戸時代に隔地者間での送金,代金決済を現金の輸送なしに行うしくみとして用いられた〈為替手形〉に由来する(〈為替〉の項参照)。現在の制度は,江戸時代のものと基本的に類似しているが,明治時代にヨーロッパの手形制度を取り入れたものである。
為替手形には,法制度上,振出人,受取人,支払人の3者が必要である。振出人は,第三者に支払を委託した手形の発行者にすぎず,おもな支払義務者ではない。支払人も,支払の委託を受けただけで当然に支払義務を負うものではない。手形面に,引受けの署名をすることにより引受人となれば,支払義務を負うことになる。振出人は,支払人が引受けまたは支払を拒絶したとき,はじめて支払義務を負う(〈拒絶証書〉の項参照)。上記の3当事者は,同一人が兼ねることもできる。たとえば,振出人は,自己を支払人(引受人)として振り出し(自己あて手形),また自己を受取人として振り出す(自己受手形,自己指図手形)こともできる。
為替手形は,代金支払,信用取引,送金・取立ての用具として,広く世界各国で利用されている。日本では,為替手形は,おもに国際取引での海外送金や取立ての手段(為替の手段)として利用されている。国内取引では,約束手形,小切手,振込みなどの利用が圧倒的に多い。国際取引では,たとえば,甲国のAが乙国のBに売買代金を送金する場合,Aは甲国のC銀行に現金を払い込み,C銀行から乙国にあるC銀行の支店を支払人(自己あて),Bを受取人とする為替手形の振出しを受ける。AはこれをBに送付する。Bは,C銀行の支店から手形金額を受領し,送金を受けたことになる。逆に甲国のAが乙国のBから代金を取り立てる場合,Aは,自己を受取人(自己受け),Bを支払人とする為替手形を振り出し,甲国のC銀行に買い取らせる。このとき,Aは実質的に代金取立ての効果を収めることになる。C銀行は,手形を乙国にあるC銀行の支店に送付し,Bから支払を受けて対価を回収する。AがC銀行から手形の買取り(割引)を受ける場合に,運送中の貨物の引渡請求権を表章する,運送証券(船荷証券など)を手形の担保として付けたものを,とくに荷為替手形と呼ぶ。
→手形 →手形行為
執筆者:清水 巌
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振出人が、第三者である支払人にあてて、受取人またはその指図人に一定の金額の支払いを委託する手形。手形要件などについては手形法(昭和7年法律20号)に定められている。為替手形は、振出人が支払人にあてた支払委託であって、これに応じて支払人が手形金額の支払義務を負担する行為が引受けであり、引受けをすることによって引受人となる。
為替手形は裏書によって譲渡することができる。手形所持人が支払いを受けるには、支払人または支払担当者に支払いのための呈示をしなければならない。確定日払手形、日付後定期払手形、一覧後定期払手形にあっては、支払いの呈示は、支払いをなすべき日およびこれに次ぐ2取引日にしなければならない。なお、為替手形は、現金の直接輸送なしに遠隔地の債権者・債務者間の決済を容易に行うことができるため、国際間の決済によく利用される。
[太田和男]
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…これは,権力者の書記や公証人などの認証のない完全な私的書簡であるが,遠方の代理人や取引先に対する商業活動上の指令や約束を含んでいる。当時の商業的中心地であるイタリア―シャンパーニュ―フランドルを結んで発展した商業書簡は,やがて為替手形(手形)に発展した。各地で信用を得ていた銀行業者の署名は書記や公証人の認証がなくとも十分に通用したのである。…
…現在の手形制度は,後述にあるように中世におけるイタリアおよびその他の地中海沿岸地方の諸都市の両替商が発行した手形にその起源があるとされているが,日本でもすでに鎌倉時代には一種の証書が存在し,送金の用に供されていた。現在の手形には,振出人がみずから自己の債務支払を約束する約束手形と,振出人が支払人にあてて支払を委託する為替手形の2種類がある。小切手が金銭の代りをなすものとしてもっぱら支払手段としての機能のみを有するのに対して,手形は信用取引の円滑化という,より広範な経済的機能を果たしている。…
…中国,唐の憲宗時代に生まれ唐代後半期に行われた為替手形。便換ともいう。…
※「為替手形」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典|株式会社平凡社「世界大百科事典(旧版)」
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