日本大百科全書(ニッポニカ) 「ワイルド」の意味・わかりやすい解説
ワイルド
わいるど
Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde
（1854―1900）
イギリスの詩人、小説家、劇作家。1854年10月16日、アイルランドのダブリンに生まれる。ダブリンのトリニティ学寮からオックスフォード大学に学び、古典に優秀な成績を得て卒業した。おりから『ルネサンス』（1873）によって新しい審美主義的芸術観・人生観を唱道したW・ペイターの影響を受け、この本は彼にとって生涯の「黄金の書(ゴールデン・ブック)」となった。若くして華々しい才気とはでなふるまいによって世間の注目を集め、当時復興の兆しのあったダンディの典型の1人として世紀末の社交界に君臨した。その結果、伝統的ビクトリア朝に属する側からの激しい指弾に耐えねばならなかったが、これはロンドンで有名になろうとする彼の計画的行動でもあった。彼が「作品には才能を注いだが人生には天才を捧(ささ)げた」といわれるのもこの点で、当意即妙の洒落(しゃれ)と警句にあふれる喜劇は多数の観客を集めて成功したが、それ以上に座談・講演の名手としての彼は社交界の花形であった。1895年、同性愛的性癖が原因でクインズベリ侯との訴訟に敗れ、2年の実刑ののちイギリスを逃れて悲惨のうちにパリに死んだその生涯は、人生と芸術に対する彼の姿勢の当然の帰結であったともいえよう。
1881年の『詩集』を皮切りに88年には童話集『幸福な王子・その他』が出たが、これは84年に結婚した彼が息子たちのために書いたといわれ、彼の優しさと当時の社会に対する風刺とにあふれた傑作である。よきにつけ悪(あ)しきにつけ一躍彼の文名があがったのはゴシック風のメロドラマ小説『ドリアン・グレイの肖像』（1891）によってであって、「書物に道徳的も不道徳的もない。よく書けているか否かだけが問題なのだ」という序文の主張は、雑誌に発表当時世間の非難の的となった。以来、批評集『意向集』（1891）、小説集『柘榴(ざくろ)の家』（1891）など相次いで発表したが、彼の座談の才能が惜しみなく発揮されたのはむしろのちに書かれた『ウィンダミア夫人の扇子』（1892）、『サロメ』（1893。初めフランス語で書かれ、アルフレッド・ダグラスの英訳は1894年）、『真面目(まじめ)が大切』（1895）などの劇であった。これらは風習喜劇に属する19世紀の代表的作品で、軽妙洒脱で逆説を駆使する会話のおもしろさは、他の追随を許さぬ独壇場である。2年の刑期を終えたあとは、獄中で書いた匿名の詩『レディング監獄のバラード』（1898）、獄中からアルフレッド・ダグラスに書いた弁明の書『獄中記』（1905）などがある。これらを高く評価するむきもあるが、ここに表白された「打ちのめされた」ワイルドの感傷性よりも驕慢(きょうまん)に生きたダンディこそが彼の真骨頂であって、同性愛に対する社会的禁忌が緩んだ今日、倫理的批判を離れた再評価がなされて当然であろう。出獄後フランスへ移り、1900年11月30日パリで没。
［前川祐一］
『西村孝次訳『ウィンダミア卿夫人の扇』（新潮文庫）』▽『田部重治訳『獄中記』（角川文庫）』▽『『ユリイカ――ワイルド特集』（1976・5月号、1980・9月号・青土社）』▽『西村孝次訳『オスカー・ワイルド全集』全6巻（1988～89・青土社）』
