日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
シング（John Millington Synge）
しんぐ
John Millington Synge
（1871―1909）
アイルランド文芸復興運動の生んだ代表的劇作家。4月16日、ダブリン郊外に生まれる。同市のトリニティ・カレッジを終え、大陸へ遊学した。パリで詩人イェーツに会い、その忠告に従って1898年故郷へ帰り、アイルランドの西の離れ島イニシュモア島（アラン諸島）に渡って民衆の間で生活し、その歌や物語を集録した。この島に魅入られた彼は、その後1902年に至るまで五度この地で夏を過ごし、その経験は旅行記『アラン島』（1907）にまとめられている。
そのころ、アイルランドの民族意識に目覚め、イギリスからの独立、文化的自立を目ざす民族的要求のなかから生まれた、イェーツ、グレゴリー夫人Lady Isabella Augusta Gregory（1852―1932）らのアイルランド文芸劇場（1899）の運動は、1902年国民演劇協会となり、1904年以来アベイ劇場によったが、シングは1902年これに加わり、以後7年間に六つの劇を書いた。いずれも祖国の民衆の話で、その人情、風景を描いたものである。『谷の陰』（1903）は、放浪の旅に出る女ノラの哀情ある山間の喜劇、『海へ騎(の)りゆく人々』（1904）は孤島の海の悲劇である。『鋳掛屋(いかけや)の婚礼』（1908）、『聖者の泉』（1905）は、浮浪民衆の夢と現実を扱った喜劇（ないしは悲喜劇）。三幕喜劇『西の国の人気者』（1907）は、アイルランドの西の貧村に飛び込んだ浮浪青年が、民衆の気まぐれから英雄視されるが、その空想がさめると追い出されるという、現実と幻想、ユーモアと哀情の交錯する傑作。もっとも、初演時には、アイルランド人への風刺ととられて暴動に近い大騒ぎになったが、活気ある民衆の生活と人情を描いたシングの代表作である。そして最後に、アイルランドの著名な神話伝説に基づく愛の英雄悲劇『悲しみのディーアドレ』執筆中、1909年3月24日、その優れた才能を惜しまれつつ、38歳の若さで死んだ。「クルミやリンゴのような風味のある」民衆の想像力とそのことばを、散文詩にまで高め、「現実と喜び」を舞台にのせることに成功した天才的劇作家である。
［菅 泰男］
『柿崎正見訳『アラン島』（岩波文庫）』