東経180°の子午線に大部分が沿って定められた北極と南極とを結ぶ境界線をいう。これを西から東に越えるときは日付を1日遅らせ,東から西に越えるときは日付を1日進ませる。日付変更線がないと,東(西)に進む旅行者が,経度15°進むごとにその場所の時間に合わせて自分の時計を1時間ずつ進ませ(遅らせ)るとすると,地球を一周して元の場所に戻ったとき,旅行者の時計は24時間進んで(遅れて)いることになる。日付変更線があれば,その間に日付が1日分遅れる(進む)ので,時計の進み(遅れ)は帳消しとなる。
日付変更線は太平洋の中央部を通り,大部分は海の領域であって,島や陸地を通らぬよう迂回している。
→時差 →標準時
執筆者:堀 源一郎
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報
太平洋のほぼ中央にある日付の境界線。地方平均太陽時は地球上のそれぞれの地点に固有のもので、経度15度につき1時間の割合で東のほうの地点が進んでいる。この時刻差だけを考え、日付を考慮しないと矛盾が生じる。たとえば、日本標準時(東経135度の平均太陽時)が1月1日0時の瞬間、東経150度では1日1時、東経165度では1日2時、順にどこまでも東回りにたどると、グリニジは1日15時、さらに進んで東経120度は1日23時、したがって日本は2日0時となってしまう。これを解消するためには、地球上のどこかに日付の境界線を設け、それを東に横切るときは1日遅らせ、西に向かったときは1日進めればよい。これが日付変更線で、経度180度の経度線に沿って、島や陸地を避けて設けられている。
[渡辺敏夫]
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