塩屋町(しおやまち)とは？意味や使い方

塩屋町
しおやまち

[現在地名]熊本市新町二丁目

新二丁目筋と新三丁目筋の間を東西に走る通りの東側地区の両側の町人町筋、およびその通りから南の坪井（つぼい）川まで広がる武家屋敷一帯と、通りの北側の商人町のすぐ北側背後に並ぶ武家屋敷を称する。東と南は坪井川の内側につくられた土居で囲まれ、北は古城堀端（こじようほりばた）町に接する。坪井川が古城前を南流して新町方面に右折する河道の内側で、東は洗馬（せんば）橋、南は新三丁目橋（現明八橋）で対岸につながる。この両橋際には勢溜と番所が置かれた。武家屋敷・町人町形成の時期は「続撰清正記」や新町の形成などから推定すると、慶長一〇年（一六〇五）前後と思われる。寛永九年（一六三二）細川忠利の入国の時には、家臣二五名が塩屋町に宿割りしている（「肥後御入国宿割帳」県立図書館蔵）。町名の由来は、辛島道珠屋敷内に鹹味のある井戸があったところから起こったといわれ、道珠の号塩井もこの井戸によると伝える。「続撰清正記」によれば、慶長一四年頃清正は八幡（やはた）のお国という女歌舞伎役者を熊本に呼寄せ、「塩屋町三町めの武者溜り」で勧進能の後歌舞伎を催したとある。熊本では初めての歌舞伎で、貴賤上下の老若男女が市をなして見物したという。「番太日記」に、長崎の線香に代わって八代の線香が熊本中に大繁盛し、「夫より熊本段々せん香や出来りて塩屋町に沢屋・古手や・福島屋三軒出来ル、八代せん香めてになる」とある。

江戸時代の各種絵図をみると、商人町は洗馬橋の北側の勢溜北側（現熊本中央郵便局）から新二丁目方面に通ずる道路の南北両側に並び、一般的にはこの通りを塩屋町と称した。武家屋敷は町人町を北東南の三方から取囲むように配置され、南と東は坪井川の土居に、北は古城堀に接する。これらの屋敷は湾曲して坪井川に沿う道、塩屋町筋から南の坪井川へ抜ける二本の道、古城堀端町から南の塩屋町へ抜ける道の両側に沿って配置された。塩屋町筋と南の坪井川とを結ぶ二本の道は、東の坪井川と西の新三丁目の間に三つの区画を形成する。最も東寄りの区画地はさらに東西の道で二分される。この二区画の東側、坪井川に沿う道と西へ流れを変える坪井川沿いの屋敷地をあわせ、明治期には塩屋町裏三番丁と称した。塩屋町から南の坪井川へ抜ける道のうち東側の道は、同時期に塩屋町裏壱番丁とよばれ、その西の新三丁目との間の道は塩屋町裏二番丁よばれた。